Un manoir hanté. Quoi de mieux pour abriter un vampire ?

Je suis de nature discrète, et pourtant, il arrive immanquablement que je sois amenée à faire preuve de démesure, pour diverses raisons. Comme si le monde se ré-organisait à mon approche, m'identifiait comme une sorte de comtesse drapée de velours noir et obéissait au code de la littérature du XIXème sur les princes de la nuit. Moi, une Dracula moderne ? N'importe quoi. Je suis une gamine de la vingtaine, sans domicile, sans guère d'éducation, formée à me battre par un père adoptif lui-même marginalisé bien au-delà de ce qu'un humain lambda aurait dû l'être. Malgré toute la vénération que je peux avoir pour Khaïl, je ne me voile pas les yeux : je sais bien qu'il n'était qu'un assassin, un justicier dérangé aux motivations m'étant inconnues, une sorte de vengeur frappé ayant davantage fait de moi sa main gauche que sa fille. Alors comment me suis-je retrouvée dans cette bâtisse baroque, jurant affreusement avec le style de l'architecture japonaise de la ville en contrebas ?

L'édifice est posé au sommet d'une colline, au Nord d'un petite village de campagne, dominant les habitations de sa silhouette massive. Il faisait nuit lorsque je suis arrivée dans les environs, solitaire comme à mon habitude, ombre nocturne au pas silencieux en quête d'un... d'un je ne sais quoi, qui me pousse à le chercher encore et encore. Je ne comptais pas rester ici, mais j'ai entendu... j'ai entendu les hurlements affamés des Hollows, j'ai senti leur présence appétissante dans le manoir. J'ai attendu la lumière de l'aube sous un réverbère fatigué, puis suis entrée dans le café de la place centrale pour questionner les locaux sur l'étrange bâtiment. Une demeure familiale, abandonnée depuis longtemps, devenue propriété de l'Etat par défaut - nul acheteur ne souhaitant en faire l'acquisition depuis le drame, remontant à cinquante-sept ans, où cette famille venue d'Allemagne s'y est installée avant de se suicider, de la grand-mère au jeune bambin.

Voilà qui expliquait aisément l'attirance des démons pour ces lieux, avais-je pensé. Ce n'était guère mon problème, mais les bêtes représentaient un danger évident pour les habitants. Viendrait un jour où la saveur de cette tragédie ne leur suffirait plus, et alors, ils descendraient de la colline pour venir assouvir leur fureur à l'encontre des humains. J'ignorais pourquoi, mais je ne pouvais pas laisser une telle chose se produire sans devenir incapable de me regarder dans un miroir - contrairement à ce que disait la légende populaire, je pouvais parfaitement me mirer dans une glace, et même si je préférais crever que l'admettre, j'étais devenue un peu coquette au sujet de mon apparence. Il me fallait bien un défaut, tout de même !
Il faisait un beau début d'après-midi lorsque je suis rentrée dans la demeure mise sous scellé public. Toute la chaleur du soleil, tout l'azur du ciel dégagé, toute la bienveillance d'un dehors soumis au règne du solstice d'été fut engloutie par les ténèbres moites de l'intérieur. Ce n'était pas qu'un simple contraste ; il y avait réellement... quelque chose ici bas... une présence, opaque, avide, intrinsèquement mauvaise qui, par sa seule aura, éclipsait tout courage.

Cela dit, ce n'était pas par courage que je combattais. J'ignorais ce que cela pouvait bien être : je sortais mes griffes et mes crocs non parce que je le devais, mais parce que je le pouvais... Me prendre pour une généreuse gardienne de l'humanité aurait été une grossière erreur. J'étais un monstre, une tueuse patentée. Ce n'était pas mon cœur qui me poussait en avant, mais mes instincts sauvages de bête féroce. Un rictus carnassier étira mes lèvres.

Tu peux chercher à m'intimider tant que tu voudras : je suis l'incarnation de la terreur nocturne des hommes.

A peine avais-je prononcé ces paroles que les ténèbres frémirent, s'agitèrent, et me rirent au nez. Ils n'étaient pas quatre, cinq, ou six comme j'avais pu le supposer en entendant parler de cette famille qui s'était ôtée la vie, et que le désespoir avait dû muer en Hollows, non... Ils étaient une horde, hyènes spirituelles attirées par-delà la frontière des mondes, créatures ignobles à l'appétit jamais satisfait, tapis dans chaque recoin, dans chaque ombre. Les couloirs de parquet grinçant, les escaliers tapissé de vieux rouge, les portes battantes vomirent leur flot d'horreurs. La meute se jeta sur moi, dans un concert de cris sourds. Je voyais la faim dans leurs petits yeux rouges, leur désir de dévorer mon âme. Je le sais bien, car la même appétence faisait étinceler mon regard d'un feu cruel.

Le premier à mourir poussa le même jappement curieux que font tous les Hollows à l'heure de passer entre mes griffes. Eux-mêmes chasseurs, ils ne pouvaient comprendre de mourir des crocs mêmes de celle-là dont ils escomptaient ripailler. La détresse et la terreur n'étaient pas faites pour être formuler dans leur gorge, et pourtant, je les forçais à l'exprimer. A la pointe de mes dents, en refermant mes mâchoires claquantes sur leur carotide, en arrachant leur cuir épais afin de me livrer à mes libations sanguinaires. Un coup de genou remontant jusqu'à l'aine, et une nouvelle fissure s'ouvrait sur toute la hauteur de ma cible ; une main tendue en avant, et mes doigts se refermaient sur des côtes que j'arrachais avec la même facilité que s'il s'était agi des rameaux d'une branche morte.
Néanmoins même la plus farouche des falaises s'érode sous les assauts d'une mer déchaînée.

Des griffes percèrent mon jean délavé, mon haut moulant. D'épaisses molaires se refermèrent sur mon épaule, que je brisais d'un coup de poing enragé ; mais d'autres claquèrent aussitôt à quelques centimètres de mon nez. Prenant appui sur un de mes agresseurs d'un bond léger, je m'envolais en direction de l'étage dont je traversai le sol au cours de mon essor, projectile fait de noirceur et de sang sombre. Je percevais quelque chose de distinct de cette masse grouillante, un être à la puissance spirituelle supérieure et auquel la horde devait sûrement obéir. C'était lui le principal adversaire, la plus grande menace que je devais éradiquer au risque de ne pas survivre à mon intrusion dans ce manoir hanté. Je fermais brièvement les yeux, tentant d'ignorer les appels au meurtre de la nasse bruyante que j'avais laissée plusieurs mètres plus bas. Ils n'allaient pas tarder à faire à nouveau irruption par les escaliers, aussi devais-je être rapide. Je poussais mes sens à leur extrême limite, n'ayant jamais été véritablement douée à ce jeu-là - bien que suffisamment pour toujours trouver mes proies. Où te caches-tu ? Allons, n'aie pas peur...

Ce fut comme un éclair dans la nuit. Mes paupières se rouvrirent sur mes yeux ayant viré au carmin, signe que mon pouvoir vampirique atteignait le paroxysme de sa violence. J'usais du Lightbringer, ainsi que l'appelait Melody ; pour moi, cette technique n'avait jamais rien eu de lumineux. C'était un pas, un unique pas que j'accomplissais dans les ténèbres de ce monde et dans celles de mon cœur. Un pas qui m'amenait au-delà de la nuit... le pas du vampire.
Je me retrouvais exactement là où je l'avais souhaité : deux niveaux plus bas, dans la cave de la bâtisse. Là où l'édifice m'avait paru moite, il était désormais oppressant. Là où il avait été obscur, il était désormais aveuglant. Je sentais mes perceptions s'émousser, mon corps se refuser à avancer, une étrange pression lui comprimant les os et les articulations. Je reconnaissais cette sensation... Je l'avais éprouvée pour la première fois dans la Dimension des Maho Tsukaïs, lorsqu'un Reiatsu immensément supérieur au mien s'était mis en branle, avait vibré jusqu'à en faire trembler mon âme.

Alors c'est toi qui attire ces Hollows en masse jusqu'ici... murmurai-je.

Pour toute réponse j'héritais d'une brutale vague d'aversion en plein visage. Je ne voyais rien, malgré l'acuité de mon regard ensanglanté. Je n'entendais aucun battement de cœur, mais malgré tout, je pouvais discerner son hostilité palpable. Ca se déplaçait dans le noir, tournant autour de moi à la manière d'un squale devant une proie dont il se méfierait. Sa force était énorme, tous mes instincts me le hurlaient. Il pouvait vraisemblablement me tailler en pièces, quoi qu'il fut. Alors, fidèle à moi-même, je plaçai un pied en arrière avant de m'élancer droit sur lui, de toute la vitesse dont j'étais capable.
Je ressentis la douleur bien avant de l'atteindre. Une souffrance glacée lorsque quelque chose me perça la jonction de l'épaule et du bras, tranchant net le membre. La même coupure atroce sépara mon genou de la cuisse et je m'effondrai dans mon élan.

Vis. Vis, au-delà de toute mort. Défie le trépas jusqu'à l'impossible, vampire.

Le sang se déversant à gros bouillons cessa d'obéir aux lois de ce monde pour se plier à ma volonté. Animé par elle, il regagna mes veines et reconstitua la chair dans un bruit spongieux tandis que je reprenais mes foulées sauvages, une expression de pure haine gravée au burin sur chacun de mes traits. Je l'impactais avec mon corps en guise de lance, et je réalisai qu'il avait la forme d'un oursin. Le combattre au corps à corps, c'était troquer chaque assaut pour une profonde blessure. Mais je n'en avais cure ; la bête en moi se déchaînait lentement, entrave après entrave, impossible à sceller de nouveau. Mes poings s'abattirent, déformant sa silhouette, faisant couler son sang, s'écharpant à chaque fois qu'ils s'abattaient. Les flots écarlates ne cessaient de jaillir et de revenir sous mon pouvoir, regagnant un corps qu'ils désertaient la seconde d'avant pour s'enfuir encore à celle d'après. Je me régénérais à un rythme ahurissant tout en me détruisant, poussant les capacités de ma nature jusqu'à leur extrême limite. Tango avec l'agonie, danse avec la torture. C'est ce qui arrive lorsqu'un monstre en rencontre un autre.
Je le sentis faiblir lorsque de moins en moins de piques se mirent à lacérer ma peau et mes organes. Il faiblissait sous la férocité de mes coups, se recroquevillant à chaque fois que ma main ou mon pied s'abaissait en vue d'enfoncer sa masse à la mollesse déconcertante. Une giclée chaude barbouilla mon visage et je me passais la langue sur les lèvres. Arrancar. Un goût bien familier. Probablement un puissant Adjuchas, mais au fond, qu'importait ? J'allais le dévorer, lui comme tous les autres.

Je sentis l'ouverture. Il y eu un instant infime, une fraction de seconde où l'oursin perdit sa vigilance. Ses épines offrirent un angle que nulle pointe ne protégeait ; sans la voir, je le sentais grâce aux voix trépidantes de mon instinct prédateur. Sans réfléchir ni hésiter, je me jetais sur lui afin d'y plonger mes crocs. Mes canines incisèrent sans mal le Hierro, y déversant une ample coulée de mon venin. Le Reiatsu s'infiltra dans chaque artère, puis dans chaque veine, et ses blessures se mirent non plus à suinter mais à vomir. Le sang qui souilla le sol de la cave après que je l'eus rendu hémophile fut pareil à une inondation, clapotant jusqu'au-dessus de mes chevilles. Il était à l'agonie, et la main que j'enfonçai violemment en lui mit fin à ses tourments. L'Arrancar s'affaissa sur lui-même dans un soupir écoeurant, avant de se disperser comme du sable jeté à la tempête. La marée écarlate mêlée à mon énergie, elle, demeura - comme toujours. L'aura de ténèbres s'était déjà dissipée, me libérant d'un poids sur les épaules. Je pouvais percevoir les Hollows fuir le manoir par bancs entiers. Ils constituaient toujours une menace, mais pour l'heure, leur effroi était trop grand pour qu'ils s'en prennent à quiconque dans les parages. Moi, je devais...

Me reposer... soufflai-je en me laissant tomber contre le mur.

Le liquide sombre m'arrivait jusqu'à la taille comme j'étais assise, mais je m'en moquais. J'en avais sur le visage, sur la poitrine, les bras, en grandes éclaboussures pouvant témoigner de ma fureur passée. Maintenant, je ne ressentais plus qu'un grand vide. J'avais abusé de ma régénération, vidant la moindre parcelle de mon énergie à me maintenir en vie tout en détruisant consciencieusement l'Arrancar sous mes coups de boutoir. Je pouvais dormir, juste une seconde. Fermer les yeux, m'oublier. La chaleur brûlante de ma peau m'abandonnait, mais ce n'était pas très grave. Je devais juste... dormir...

Spoiler:

Quel est le sombre crétin qui a dit qu'il fallait de la lumière pour faire des ténèbres ?

Ce n'est pas vrai. La nuit dans laquelle je flottais ne souffrait la présence d'aucune étoile, d'aucune parcelle d'espérance si infime soit-elle. Je sentais confusément que j'étais paralysée dans quelque abysse de faiblesse dont je ne parvenais pas à m'extraire, malgré que mon esprit s'y débatte avec l'énergie démoniaque qu'on lui connaît. C'était comme lutter depuis le fond d'un lac de plomb, chercher à se frayer un chemin au travers d'une nasse gluante et infiniment lourde, pesant sur les hanches, les bras et la nuque. Rien n'était fluide ici, rien n'était léger, attrayant... rien n'était rouge...
Les rivières pourpres de mon âme ne coulaient plus, vidées. C'était le danger auquel je m'exposais lorsque je me jetais à ce point à corps perdu dans la bataille : victorieuse, mais incapable de survivre plus longtemps, et surtout incapable de me ressourcer sur qui que ce soit. Je n'avais pas la force de me sortir de ces... ténèbres sans lum-...

Un instant.

Une clarté rayonnante qui m'enveloppe. Non pas froide et définitive, mais chaude, réconfortante, salvatrice. Pas tellement le signal d'un phare que l'ardent appel de quelque chose que j'ai oublié, qui se rappelle à mon bon souvenir à l'instant précis où je pourrais le perdre. Je hume un parfum de désir, perçois un contact d'envie. Qu'est-ce que ces sensations qui me hurlent que je tiens devant moi ce que j'ai toujours voulu, ce qui m'a tant et tant fait défaut, alors que je suis incapable de savoir clairement ce dont il s'agit ?!

Allez vous faire foutre ! hurlai-je aux ténèbres qui m'aveuglaient.

Des mots me parviennent, que j'entends sans comprendre. Mes crocs mis à nus par des doigts à l'empreinte familière... une chair déjà goûtée qui se laisse percer... le sang qui coule.
Son sang, bien sûr. Quelle sinistre imbécile j'ai été. Une tempête de perceptions, mélange survolté de présent et de passé, s'abat sur moi. Je revois la vibration dans l'air d'une paire d'ailes métalliques vrombissant selon une mélodie si rassurante, je revois une bouche pinçant des doigts meurtris par la réponse torride de ma peau. Je me rappelle d'un éclat de jade cerné d'un écrin d'or fondu, d'une promesse faite du bout des lèvres et du coeur, d'une invitation mal assurée précédant l'écoulement de sa sève écarlate. Je respire sa subtile fragrance, non pas celle superficielle et ridicule à laquelle s'attachent les humains, mais celle explosive et dévastatrice de son énergie spirituelle. Que j'absorbe au travers de cette libation qu'elle a initiée... et dont je reprends le flambeau, avec passion.

Mon dos s'arqua comme je me redressais tout en me penchant sur elle, brutalement revitalisée. Une inspiration bruyante m'échappa, évoquant un moribond soudain électrisé qui revient à la vie. Mes paumes atterrirent sur ses épaules que j'enserrais de mes doigts griffus, plaquant sa poitrine sur la mienne et refusant qu'elle s'échappe. J'alourdis la pression de mes mâchoires, versant un filet plus prononcé au fond de ma gorge. Baiser douloureux qui me permet de boire, yeux fermés, ramenant ma force dans mon corps...
Un claquement de vieux cuir retentit tandis que mes ailes jaillissaient dans l'obscurité, se refermant sur ma sauveuse comme pour dire avec encore plus de fermeté que mes mains ne le faisaient déjà : Tu ne m'échapperas pas ! Et je me penchais toujours davantage, prenant l'ascendant, cherchant la domination.

Je me figeais avant que ses boucles ne finissent pas se mouiller de rouille tant je l'amenais à se cabrer, rouvrant les paupières et dardant mes yeux étincelants au fond d'un miroir émeraude. Il me fallut me faire violence pour ôter mes canines proéminentes de sa chair, et refuser à ma langue la saveur incomparable de ce trésor d’amarante qui coulait dans ses veines.

Toi...

Ma respiration était si débridée qu'on l'entendait nettement. Je frémissais à chaque inspiration, la bouche ourlée de sang, les lèvres écartées. J'ignorais quelle quantité exacte je lui avais arrachée, ayant l'impression de m'éveiller d'une longue et ankylosante hibernation.
Cette fille. Cette fille que pendant presque deux putain d'années j'ai tour à tour haï, désirée, détestée, maudite... Cette Britannique toujours absente que j'ai fuie, qui n'a pas su me rattraper, toujours loin de moi et qui m'a léguée ses fichues inhibitions avec lesquelles j'ai dû composer ! J'ai envie de hurler, de l'insulter, même de la frapper. Cela se devine dans la tension qui m'habite, dans la rage qui point en minuscules perles pas encore libérées au coin de mes paupières. Je veux me jeter sur elle, lui faire payer ses mauvais tours... car il y en a forcément un ! Pourquoi ai-je tenu une promesse qu'elle m'a demandée alors même que je la lui ai refusée ?! Pourquoi ne m'a-t-elle pas couru après !

J'incarnais une forme bien particulière de liberté. Dangereuse, mordante, errante. Et elle, sans que je sache comment, m'avait privée d'une partie de ma liberté en m'attachant à elle. Un exploit aussi effrayant que révoltant. Quoique... agréable sous certains aspects si j'y repensais bien.
Ma colère s'évanouit aussi vite qu'elle était remontée de mes entrailles, vaincue par cette dernière réflexion. Je me mis à la fixer d'un air un peu perdu, puis penaud, et finalement contrit.

Hum. Oui, bon.

Mes ailes parcheminées s'effacèrent comme cendres jetées au vent et je me relevais, tirant la musicienne à moi sans ménagement afin qu'elle en fasse de même.

Charmante bâtisse, pas vrai ? Un peu le foutoir, notamment à la cave. Je me suis entretenue avec le propriétaire à ce sujet.

Je me fendis d'un rire clair. Je devais bien être la seule capable d'une telle réaction, les pieds pataugeant dans une mare de sang chaud. La dernière fois que j'avais mordue Melody, elle avait chancelé et clairement montré à quel point l'expérience à laquelle elle venait de se soumettre l'affaiblissait - de fait, elle était la seule personne que j'ai ponctionnée sans aller jusqu'à la mort. Aussi la pris-je aussitôt dans mes bras, nonobstant d'éventuelles protestations.

On s'en va. J'en ai assez vu ici, murmurai-je plus sérieusement en me fendant d'un Bringer Light rigoureusement neutre, à savoir de rapides impulsions des jambes enveloppées de Reiatsu. Mon pas du vampire était un déplacement particulier, directement tiré de ma nature monstrueuse, et que je ne souhaitais pas infliger à la métisse.
Regagner l'extérieur fut comme une renaissance. Le soleil me caressa le visage de son sourire tandis qu'une brève brise nous accueillait en douceur. Un pouffement irraisonné m'échappa.

Tu as remarqué ? Je me suis faite une teinture. C'est... Hésitation gênée. Trouver une justification, vite. ...plus pratique pour mes escapades nocturnes. Le blond me rendait trop voyante, et du coup, je... enfin j'ai... Non pas que le blond soit forcément une mauvaise chose, hein, ce n'est pas ce que j'ai dit ! Hé, tu m'écoutes ?

Nous avions... beaucoup de choses à nous dire, je le sentais confusément. Des choses importantes, d'autres moins et d'autres encore, vitales. Le jour où nous nous étions rencontrées, j'avais annoncé à Melody que nous finirions par nous affronter. Si à l'époque cette assurance que j'avais m'avait faite éprouver une sorte de joie impie, ce n'était plus tellement le cas aujourd'hui. J'en venais à redouter cette confrontation dont je n'avais pas perdu la certitude... mais elle surviendrait plus tard. Pour l'heure, je devais me remettre.
Nous regagnâmes à pied le village en contrebas, duo surprenant ensanglanté dont la vision pouvait inspirer désarroi et stupeur. Il me fallut jouer de toute l'intimidation dont j'étais capable pour louer cette chambre dans l'hôtel du coin, le réceptionniste voulant absolument appeler l'hôpital. L'en dissuader sans lui faire de mal, comme l'encastrer dans son comptoir, fut au moins aussi compliqué que de résister à l'envie pressante de mordre à nouveau ma camarade.

L'appartement qu'on nous proposa était relativement spacieux, abritant un coin salon suffisamment distancié des deux lits côte à côte pour donner l'impression d'une pièce double. Je m'étais surprise à lorgner de plus en plus sur la gorge du rossignol pendant le court trajet de la réception jusqu'à la chambre, aussi me dérobai-je à peine arrivée en gagnant aussitôt la salle de bain que je fermais à double tour. Certes, je n'étais pas la seule à mériter un bon décrassage et Melody étant venue à mon secours, peut-être aurai-je dû lui laisser la préséance.

Bah ! Qu'elle mette ça sur le compte de ma sociabilité défaillante.

Je me déshabillais rapidement, mes fripes déchirées et détrempées formant très vite un tas peu ragoûtant. La pomme cracha sa pluie de gouttes ne tardant pas à devenir brûlantes, comme j'aimais me laver avec une eau qui aurait ébouillanté n'importe qui d'autre. Je trouvais une certaine forme d'apaisement dans cet acte, frottant ma peau pâle désormais luisante comme le nacre, me débarrassant des vestiges de mon combat.

Comment tu m'as retrouvée ? lançai-je d'une voix forte à travers la porte. Je te laisserai peut-être commander quelque chose à manger si la réponse me satisfait. Maintenant que tu es majeure...

Un rire moqueur accompagna cette dernière pique. Le monstre commençait à céder la place à la jeune femme espiègle que j'étais aussi...

L'eau coulait sur ma chair, rivière limpide sur plaine pâle, emportant les ruines carmines marquant mon corps. En disparaissant à mes pieds, le sang laissait la place aux stigmates et aux plaies à moitié refermées qui témoignaient de mes affrontements passés, anciens ou non. Ma peau était une toile sans cesse renouvelée ; je pourrais en être à me demander si j'étais vraiment moi-même, aujourd'hui, tant je m'étais régénérée au fil des ans, tant j'avais effacée et réécrite celle que j'étais. Si je n'avais cessé de renaître, c'est bien parce que je n'avais cessé de mourir... mourir un peu. Les évènements d'aujourd'hui m'avaient apprise une chose : trop de Hollows franchissaient le voile séparant notre monde du leur. Trop, même pour moi qui appréciait de les dévorer. Les évènements d'il y a deux ans en étaient-ils responsables ? Il aurait fallu être aveugle ou crétin pour ne pas l'accepter. Mais comment ? Pourquoi ? Et si toutes ces choses allaient encore s'aggraver...?
La Terre était en train de changer. Peut-être le faisait-elle irrémédiablement, sans espoir de retour. Peut-être pour la première fois de mon existence, j'éprouvais une sorte de... peur, pour l'avenir. Le futur n'avait pourtant jamais fait partie de mes préoccupations, car je me contentais généralement de vivre au jour le jour, baigner dans l'intensité du moment présent.

Etrange qu'il me faille être avec Melody pour tourner mes pensées vers plus loin que le lendemain. Etrange, et ô combien agaçant.

Mes orteils effleurèrent le carrelage froid de la salle de bain à l'instant précis où cette réflexion amenait un sourire désabusé sur mes lèvres. Ils y laissèrent une empreinte quasiment imperceptible, étincelante quoique éphémère. Était-ce l'impression que j'avais laissée à cette Britannique ? Quelque chose de brillant mais de passager ? Ce n'est pas comme si je lui avais donné matière à croire le contraire. Cette interrogation me hantait. Je m'en voulais, aujourd'hui, de n'avoir été que cet éclair dans le brouillard ; mais plutôt crever que le lui avouer ! Plutôt brûler qu'admettre combien la solitude pouvait m'avoir tourmentée...
Ma tristesse n'appartenait qu'à moi ! Celui qui voudrait y jeter un œil risquait bien d'y perdre les deux... Je refusais qu'on fasse de la lumière dessus, comme on peut refuser de révéler une cicatrice humiliante. Alors je m'emparai de mon masque au sourire railleur, le plaquai sur mes traits, m'enveloppai d'une serviette blanche et, après avoir rassemblé sur une épaule la masse luisante de mes cheveux mouillés, déverrouillai la porte avant de l'ouvrir.

Elle m'apparut dans toute sa fraîcheur insolente... et bien entendu, aussitôt, mon déguisement se craquela. Un frémissement agita mes lèvres, mes pommettes pâlirent, ma gorge se noua. Je me forçais à avancer, à faire un pas pénible après l'autre, mes yeux gavés d'une lueur fiévreuse se rivant aux siens pour ne plus s'en dégager. Sous-vêtements, débardeur et queue-de-cheval ; jamais encore elle ne m'était apparue si naturelle, si dégagée des codes méprisables de sa société encore plus pathétique. Celui de l'école, ou de la scène, ou du simple quotidien... qu'importait lequel c'était, elle avait toujours arboré un uniforme ! Pour ma part, j'avais souvent la même sempiternelle tenue solide et sombre, d'ordre pratique, n'ayant rien à voir avec une quelconque préférence vestimentaire. Bien des goûts me manquaient pour la simple et bonne raison qu'on ne m'avait jamais laissée les expérimenter, les découvrir. Je me surpris à songer à ce que j'aimerais porter, là, en ce moment... et rien ne me vint. Rien du tout.
J'en éprouvais un pincement au cœur que je ne m'expliquais pas. Quelque part, sentais-je, j'aurais dû être capable de répondre à une question aussi simple.

Ton retard.

Je vins m'asseoir lourdement à côté d'elle, sur le même lit. La moindre courbe de ma posture exprimait la résignation. La première fois que nous nous étions vues elle s'était affalée de même, sur ma propre couche. Mettant mes sens à la torture, comme à présent... C'était comme se tenir à côté d'une cascade d'eau claire et douce pour un assoiffé. Se retenir de tourner la tête, pencher le cou, ouvrir les lèvres et... boire, de tout mon soûl, jusqu'à me damner...!
Mes doigts se crispèrent sur la couverture alors même que je parvenais enfin à réprimer toute autre trace de mon émoi. Quand il s'agissait de maîtrise de soi, les victoires s'accompagnaient toujours de défaites.

Je suppose que je devrais m'estimer heureuse. Je ne suis pas facile à trouver.

Il y avait de l'injustice dans mes paroles comme je lui faisais ce reproche implicite, mais le jour où mon monde serait juste... Un son de déchirure retentit. Mes griffes avaient lentement percé la couverture et mordaient déjà dans la mousse du matelas. Mes épaules se raidirent sous l'effet d'une tension qui me donna le sentiment de devoir supporter une montagne.

J'ai essayé de pas faire de victimes, tu sais. De victimes humaines. Combien de fois ai-je été tentée, combien de fois ai-je dû fuir leur compagnie...

Je m'interrompis lorsque mes mâchoires se serrèrent comme celles d'un piège. Leurs muscles saillirent tandis que je me faisais violence pour les rouvrir, laissant s'échapper une voix sourde d'émotion contenue.

Je n'ai pas totalement réussi. Je m'en suis prise à une... comme toi, une Fullbringer, et une Shinigami. Elles ne sont pas mortes. En fait, pour tout t'avouer, elles m'ont botté le derrière.

Je me fendis d'un rire sans joie. J'étais bien trop près d'elle, bien trop nerveuse, bien trop consciente des battements de son coeur. Ce son, haïssable car provoquant, intenable car lancinant, me donnait une telle envie de saisir sa poitrine et d'y frapper en plein pour l'ouvrir...

Je t'ai attendue. Tu n'me crois pas, hein ? Mais c'est vrai. Ouais, j'ai vagabondé. J'ai erré sur les routes du Japon.

Ma voix pouvait prendre bien des tonalités. Suave, envoûtante, charmante, polie, glacée, dédaigneuse, enragée. Devant cette starlette au regard de jade, elle était en train de se briser, tel un carreau de gel devant le soleil.

Pourtant, si vraiment je ne t'avais pas attendue, l'une de nous deux ne serait plus en vie aujourd'hui.

C'aurait été moi, bien sûr. J'avais suffisamment goûté aux richesses que charriaient sans retenue ses veines pour mesurer la pleine étendue de son pouvoir. Jamais encore je n'avais découvert son égale. Peut-être de tels êtres existaient-ils... C'était probablement une chance, alors, de ne pas les avoir rencontrés. Je ramenais les genoux sous mon menton et refermais les bras sur mes jambes, dans une posture de rejet.

Si seulement tu pouvais voir par mes yeux... si seulement tu pouvais entendre les voix de mon instinct, discerner les ténèbres, et la seule véritable lumière... rouge, chaude, libre. Tu ne douterais pas que je t'aie attendue, en écoutant autant les mots que tu as prononcé devant moi il y a deux ans... que les leurs. Et pendant tout ce temps où, sourde et aveugle, tu étais loin de moi... j'ai vu que notre monde changeait.

Je reniflai, comme pour chasser des larmes qui ne m'étaient pas venues. Je ne me sentais pas bien. D'étranges choses se passaient juste là, dans ma poitrine, et j'ignorais ce que c'était. Un serpent sous mes seins, se livrant à d'incompréhensibles ondulations. Ces mouvements... ces fourmillements...

Les Hollows sont plus nombreux qu'ils ne l'ont jamais été. Ils hantent les villes comme les déserts, chassent en meutes, rôdent de nuit et de jour. Les humains ne les voient pas... pas tous. Les âmes sont dévorées par centaines. Qu'est-ce qu'un Hollow, Melody ? Comment naissent-ils ? S'ils se nourrissent de ce qui fait nos esprits, alors, à bien y penser, je ne suis pas vraiment différente d'eux. Sauf que je suis bien plus jolie, évidemment, ajoutai-je sur un ton songeur. Cette remarque s'accompagna d'un sourire moqueur dédié à mon interlocutrice. Notre monde et le leur sont entrés en guerre. Tout comme mon monde, et le tien.

Mon monde de ténèbres.

Ma main s'envola, délaissant le lit pour venir se refermer sur sa gorge. Un étau d'acier qui se garda bien de gêner sa respiration ou sa déglutition. Juste... présent. Tremblant. Un piège aux mâchoires métalliques mal retenues. Et toujours l'immonde reptile dans mon cœur, qui se fraie un chemin, qui mord, déverse son venin. Je me sens mal. Les couleurs oscillent, le réseau palpitant de ses veines m'apparaît en filigrane, par intermittence. Il n'y a pas que le manque, il y a autre chose. J'ai mal. Je crois que c'est de la douleur, du moins.

Des sensations inconnues au bout des doigts et à la poitrine. Je ne peux plus les ignorer, et le regard que je lui jette, à cet instant, est vibrant de fureur et de passion. Je lui hurle un : Pourquoi ?! silencieux avec les yeux. Qu'est-ce que tu m'as fait ?! C'est moi qui envoûte les humains ! Jamais l'inverse !

Jamais l'inverse ! grondai-je entre mes dents.

La pièce a paru se réduire, disparaître, ne laissant que Melody. Je ne peux pas échapper à sa présence. Mon Reiatsu fluctue, s'agite, se rétracte et se débat. Lentement, avec une infinie précaution, je desserre le rempart de mes doigts et range ma main meurtrière.

Les guerres, je les gagne, murmurai-je alors.

Mais n'allait-elle jamais se taire ?!

C'était ce que hurlait une partie de mon âme, ce qu'elle vociférait sans relâche ni concession contre les parois sourdes de mon être. Tais-toi, musicienne ! Oublie-moi ! Il n'était pas question de mots. Il n'était pas question de ces paroles simples et réductrices qui ne sont jamais que l'expression souvent maladroite d'une pensée mal énoncée... il s'agissait de ce qu'elle... faisait plutôt que de ce qu'elle disait.
Ses regards éloquents, ses sourires si chaleureux, ses caresses sur ma main et son étreinte finale. Je ne pouvais être sourde au langage de son corps, ô combien expressif. La sirène d'Angleterre n'avait pas que sa voix pour parler, et je m'étonnais sans interruption de constater à quel point elle était douée pour discourir par le geste. Comment me préserver de ça sans m'arracher les yeux ?

Ou peut-être... la rendre muette de ses mains en la mettant en pièces... Les muscles de ma mâchoire saillirent, mon regard revêtit un éclat fiévreux. Le pourpre et l'or se mélangèrent, la mer agitée de mes iris renvoyant ces reflets de tisons ardents et de sang qui étaient, chez moi, signes de violence. J'ouvris la bouche pour parler, et aussitôt, l'air me parut aride - asséchant mon palais et ma gorge dans l'instant. Mes crocs me démangèrent et jaillirent sans crier gare, m'arrachant un sursaut. D'ordinaire, j'aurais eu honte d'une telle réaction et me serait dissimulée la bouche d'une main affolée... mais pas maintenant.

J'en ai assez de t'entendre.

Assez, comme un ivrogne en a assez de sentir le vin couler devant lui. Je m'arrachai brutalement à son étreinte, quittant ce lit traître, pour moi qui avais l'habitude de paillasses en guise de couche... Et alors, j'entendis... les heurts, tambours de guerre dont j'ignorais comment j'avais pu ne pas les entendre rugir jusqu'à maintenant. Un fracas terrible à mes oreilles. Le fracas d'un coeur débridé. Un mince sourire cruel étira mes lèvres rougies de vitalité.

Allons, Melody... ton émoi est-il si grand qu'il m'assourdisse ?

Mon rictus se figea, avant de disparaître. Une déglutition pénible plus tard, et... je compris. Je compris que pour la première fois de toute ma putain d'existence, j'entendais les battements déchaînés de mon propre coeur et non celui des autres.
Comme si, d'une certaine façon, une part de mon être se séparait de la chasseresse que j'étais. Comme si je devenais une proie à mes propres yeux, à mes propres oreilles, à mes propres sens affûtés de prédatrice. Comme si, en la compagnie de Melody... je m'humanisais, quelque part.
Sensation atroce et déroutante. Je porte une main griffue à ma poitrine, lacérant par ce geste serviette et chair sans distinction. Le sang qui coule sur mon sein, m'arrache un hoquet de stupéfaction. Mon coeur. Je... je peux l'entendre, si distinctement... avec tant de netteté... ce n'était encore jamais arrivé.

Je ne l'entends pas à la façon dont un humain perçoit son rythme cardiaque. Je l'entends dans toute sa plénitude, dans la moindre de ses succions de ma circulation sanguine, dans le plus petit frémissement de ses muscles. Je l'entends, avec tous ses détails - je l'entends comme on peut contempler le tableau unique d'un maître de la Renaissance. Je l'entends, avec la plus discrète note de nervosité, de doute, de passion, de douleur. Je crois vivre un rêve ou un cauchemar.

Le sang de mon coeur est le seul dont j'ignore encore la saveur... de même dont j'ignorais sa tonalité. Jusque là. Grâce à Melody. Souffle rauque qui soulève ma poitrine, j'avance la main rougie vers le visage de la musicienne, l'autre maintenant en place le bord du linge de la salle de bains. J'aventure un index ensanglanté sur le bord de ses lèvres, sans demander de permission, les barbouillant de rouge.

Mon coeur... murmurai-je avec une pointe de révérence, sans me soucier des ambiguïtés de la formule.

Cette fascination morbide que j'y attachais pouvait paraître étrange. Mais dans mon univers de ténèbres et de rivières rubescentes, les coeurs sont la signature de tout un chacun, et le sang leur essence. C'est ce qui fait l'unicité de tous les êtres de tous les mondes, et dans le même temps, les lie d'un même cordon. J'allais me redécouvrir, en goûtant cette estampille. Je devais savoir...
Alors, j'embrassais la Britannique en aventurant ma langue sur le scintillement sombre de mon propre liquide carmin.

Lorsque j'avais mordu Melody pour la toute première fois, j'avais ingéré son sang et découvert sa puissance. En avalant le mien... je me vis à la lumière de mon regard de prédateur.
Je vis la nuit qui m'habitait et que je lâchais autour de moi comme une meute de chiens lorsque l'envie m'en prenait. Je vis la sauvagerie d'une créature qui n'a pas trouvé de meilleure réponse au monde qu'une grande giclée de violence, afin d'en peinturlurer les murs d'un coloris familier. Je vis l'espérance morte-vivante d'une vampire qui rêvait d'humanité et la méprisait dans le même temps. Après tout, si on dédaigne ce qu'on désire, on ne souffre plus - ou moins - de la certitude qu'on ne l'obtiendra jamais...

Et la vision s'effaça. Elle s'élima, emportée au fond de moi, sans que je ne rompe le baiser. Mes yeux qui s'étaient fermés se rouvrirent lentement afin que je puisse l'observer. Sa blondeur de lin qui m'avait toujours parue plus chaude et dorée que la mienne, le jade éclatant de ses iris, la hauteur amusante de ses pommettes et la joliesse de la finesse de ses traits. Je ne m'étais jamais posée la question de mes attirances - c'était là un sujet inutile. La trouvai-je attirante après cette embrassade ? Je l'ignorais.
Mais elle était Melody. L'humaine extraordinaire qui me tirait hors de mes ténèbres, et dont le sourire dissimulait un soleil dont j'appréciais davantage la chaleur que celle d'un ciel d'été. Mon corps était brûlant, mais la solitude que j'avais toujours recherchée m'avait rendue froide. Une froideur que la starlette chassait, à sa manière.

Je réalisais que le sang n'était pas le seul besoin qui existât en mon for intérieur. C'en était immensément... bouleversant.
Mes mains montèrent à ses joues alors même que j'enfouissais mon visage au creux de son cou, un soupir chaud m'échappant contre sa peau. Les larmes de ma plaie coulaient toujours en un mince filet que la serviette absorbait, sans que je n'y attache la moindre importance.

Tu m'effraies, sais-tu ? Tu me rends plus... humaine. J'ignore comment et pourquoi. Ces choses que je sens dans mon coeur sont nouvelles, et tellement dures à comprendre... ça fait mal, un peu. Qu'est-ce que c'est ?

Je l'observais non sans méfiance tandis qu'elle lissait mes mèches obscures de ses doigts de scalde des temps modernes. Un geste dont je ne comprenais pas tout à fait la douceur tant elle m’était peu familière, la percevant davantage dans l’expression de son visage que je ne la saisissais dans son geste. Je mettais là le pied sur un terrain inconnu... Un terrain sur lequel je n'étais pas à l'aise d’ailleurs : sa main sur mon coeur allumait au fond de mon âme toutes les alarmes hurlantes de mon instinct, qui m'ordonnait de briser ce bras bien trop près de moi et mordre en plein dans sa gorge. J'étouffais sauvagement ces velléités intérieures, et peut-être pour la première fois de mon existence je commençai à considérer l'animal en moi ainsi qu’un ennemi. Une sorte d'adversaire me barrant la route vers quelque chose de meilleur, une sorte de conscience plus éclairée et plus paisible que celle dont je disposais jusqu'à maintenant – et dont les promesses de plaisir... non, de bonheur… m’alléchaient comme rien n’avaient pu m’allécher avant aujourd’hui.

Je connaissais la satisfaction du meurtre, la jouissance qui s’échappe de la brisure de l’existence de l’autre… l’assouvissement de la passion déchaînée dont j’étais la joyeuse victime. Mais le bonheur ? Non, le bonheur n’avait toujours été qu’un point sur un horizon bien trop lointain pour que je m’y intéresse. Tout ce qui n’avait pas appartenu à l’instant présent ou à celui juste après avait systématiquement été chassé de mon esprit. Et elle…

Elle. Comme ce si petit mot revêtait de singulières significations à présent. Je n’étais pas tout à fait sûre de les apprécier dans leur entièreté par ailleurs. J’avais embrassé ses lèvres pleines de sang afin d’y goûter ; elle m’avait embrassée en retour. Pour quelle raison ? Les humains n’étaient pas d’ordinaire attirés par leur sexe opposé ? La question de mes préférences dans ce domaine ne s’était jamais seulement posée. Le flot écarlate qui coule dans les veines d’un homme ou d’une femme demeure le même… Seule la force de l’âme comptait à mes yeux. Et maintenant, je devais composer avec une autre sorte de valeur.

Laisse-moi…

Ambiguïté de la phrase. La finir, vite, ou perdre quelque chose de précieux. Sa compagnie, que je refuse de voir filer entre mes doigts après cette séparation qui a pris fin il y a si peu de temps. Pourquoi les minutes semblent-elles s’être écoulées à la vitesse de l’éclair ?

Laisse-moi te mordre…

Je me penche sur elle tout en parlant, avec la grâce lente et fluide d’un serpent devant une proie. J’ai pourtant la désagréable impression qu’à ce jeu-là, Melody est en passe de devenir le prédateur tout autant que la cible. Et être la cible, c’est pas mon truc…
Souffle chaud comme la braise qui s’échappe de mes lèvres, exhalaison vampirique caressant son cou. Bouche entrouverte qui s’approche, dévoilant une double rangée de crocs. La mordre, encore une fois. Je sais que c’est risqué. J’ai déjà bu son sang aujourd’hui et nul humain, fut-il Fullbringer d’exception, n’est à l’abri de mes ponctions pour trop longtemps – quand bien même elles s’avéreraient modérées.

Et plonger en toi, rien qu’une fois de plus.

Sans plus attendre je perçais sa peau, sa chair et les muscles qui gainaient sa gorge. Mes mains s’envolèrent sur ses épaules, en caresses désolées se refermant avec la fermeté d’un étau d’acier forgé. Je voulais devenir sa prison.
Et alors même que je me disais cela… Les richesses carmines qu’elle abritait ruisselèrent sur ma langue.

Je vis d’étranges arias tinter dans les airs. Résonner au fond d’un bar, fumée et vapeurs d’alcool entremêlées. Je l’entendis, elle, juvénile avec le rythme si dansant de son cœur qui battait à se rompre tandis que ses doigts volaient, graciles écureuils le long des cordes de son instrument, venant estampiller l’endroit de sa musique.
Une goutte rubescente plus loin, et je reçois de plein fouet l’écho. Le grondement. Le roulement tapageur de la foule, sa clameur, son excitation exacerbée et le fracas de plus de mille pieds qui heurtent le sol. Assemblée grandiose, réunie pour goûter à ses notes.
Et l’invité surprise. Imprévu, indésirable et inopportun. Ce qui passera pour un accident, a laissé ce qui était peut-être la première cicatrice de Melody.

Je déglutis, avec plus de difficultés que je ne m’y serais attendue. Toute la puissance spirituelle de la Britannique se retrouvait condensée dans ce nectar rouge que charriaient ses veines, et l’absorber revenait à plonger tête la première dans un océan de délices impies. Tout mon être m’enjoignait fébrilement de prolonger la morsure, de la faire perdurer jusqu’à ce que j’assimile la dernière perle amarante ! Et cette fébrilité se ressentait dans le tremblement plein de force retenue de mes doigts, dans la tension de mes épaules et les muscles de ma mâchoire, contractés à l’extrême pour m’empêcher de refermer plus puissamment mes dents en elle.

Après un instant qui me sembla durer une froide éternité, je me forçais à desserrer le piège constitué par l’ivoire de mes canines. Une décision rude à prendre... Un infime filet de sang se déversait de la plaie, chatoyante rivière sur plaine blême. Je m’en voulus brièvement de mon acte – comme si je risquais d’abîmer la musicienne, et la perdre à l’usage. Mes morsures n’avaient jamais eu vocation qu’à tuer… Mais ici, je dérobais l’essence de son existence selon un accord mutuel. Une sorte de pacte étrange, duquel aucune de nous deux ne semblait sortir gagnante. Pourquoi vendre ainsi le souffle de sa vitalité ? Pourquoi, pour ma part, me contenter de si peu lorsque je rêvais de me noyer dans les flots vermillons ?!

Et pourtant…

Je te hais susurrai-je à son oreille.

Oh, comme je te hais. Toi et tes sourires parfaits, ton envie de sauver le monde. Pourquoi ne le laisserais-tu pas sombrer ? Ce n’est jamais que ce qu’il mérite.
Vraiment ? J’avais vu par ses yeux une bribe de son passé. Il n’y avait, du moins était-ce là ma ferme conviction, que de l’amour pour le monde dans le regard de Melody. Sous diverses formes. Et il y en avait aussi pour moi.

Je glissais une griffe entre le bord duveteux de la serviette recouvrant mon corps et ma peau nacrée étalée de rouge. Elle avait dit vouloir m’enseigner ; moi je voulais apprendre. Je tirais légèrement et l’étreinte du linge de bain se dénoua avec la légèreté d’un courant d’air, me délaissant au profit du sol. Mon Reiatsu s’enfla d’une façon rigoureusement spontanée, à la limite de l’involontaire. Prenant une allure sauvage et brutale, fauve tapi dans l’ombre qui soudain tire sur sa chaîne.

Je te hais pour les nouvelles couleurs que tu apportes à cette vie… Ah, comme elle était pratique, toute de rouge et de noir vêtue…

Je m’avançais contre elle, sur elle. Sans pudeur. Mon corps avait toujours été une arme et rien d’autre, sinon le réceptacle de l’envie et de la fureur. Je devais découvrir par la suite qu’il était à même d’abriter un tout autre genre de sensation, et à partir d’elle allait survenir une soudaine pudibonderie. Ce qui aurait pu passer pour une insolente audace n’était en réalité que de l’ignorance.

Regarde-moi.

Je plongeais mon regard dépareillé au fond de la lande émeraude, comme on peut plonger un poignard dans un cœur. Elle était assise au bord du lit et moi appuyée sur les genoux et la paume des mains, les pieds dans le vide, le nez à quelques centimètres du sien. Succube improvisée, pleine de défi. Si seulement j’avais su… Su, combien le domaine de l’amour recélait de pièges auxquels je n’étais pas préparée.

Il y a un battement dans ma poitrine, que je n’avais jamais perçu jusqu’à... aujourd’hui. Il s’est accordé ainsi qu’un accorde un instrument, vois-tu ? Et cette chose… elle bat au diapason de ton cœur. Me laisserais-tu l'arracher...?

Je portais des doigts tremblants à son sein, l'effleurant. Tremblants, de peur de céder. De peur de me laisser aller et d'ouvrir sa chair pour en retirer le joyau. Mordre à pleines dents dans son palpitant. Comme cela serait bon... d'ouvrir un tel chemin...