« Capitaine Commandante, à présent, cher enfant. »

Les mots ne s’enveloppèrent pas du tissu de l’aigreur rigide et sèche. Leurs syllabes, enrobées d’une douceur sucrée, avaient ce charme du rappel patient d’une mère aimante auprès de son fils distrait. Pour autant, aussi tendre que fut son propos, le regard pourpre qu’Asuna posa sur le nouvel arrivant ne laissait guère transparaître cet amour.
Elle se tourna vers lui, les bras croisés dans les manches, son visage d’albâtre tourné en une figure souriante. Ses lèvres sanguines dévoilaient des dents plus blanches que sa peau, dont l’immaculé possédait quelque chose de prédateur.

Ils étaient seuls au milieu d’un vallon piqué de bosquets et de rocs, traversé par une rivière à l’onde claire. Endroit idyllique s’il en était, havre de repos et de calme, du moins tant qu’on ne se penchait pas plus en observations. Sous certaines pierres poussaient une moisissure noirâtre et morte, tandis qu’au cœur des brins d’herbe se lovaient des os blanchis, et que le cours d’eau charriait dans sa boue le venin de vies éteintes.
La Mère s’amusa de cette corruption cachée aux yeux crédules.

« Je me souviens d’un être fragile, tombé sous quelques coups d’un ennemi cruel. Un petit combattant chétif, certes, mais porté par une conviction l’ayant mené à vouloir donner sa vie. »

La bienveillance gracieuse s’épanouit plus intensément sur les traits de la Reine Rouge.

« La conviction qu’il pouvait me servir et m’être utile. »

Elle s’approcha de Shin ; ce dernier la dépassait en taille, mais l’autorité qui émanait de la femme lui conférait un maintien bien plus grand que ne pouvaient le faire quelques centimètres. Sa paume pâle enferma la joue du jeune homme en une caresse fantôme, délicate.

« Deux ans ont passé. Tu as survécu, et échapper à la mort forge autant que cela détruit. Tu ne sembles pas être mort à l’intérieur. As-tu grandi ?»

Asuna fit quelques pas en arrière, écrasa du talon un os, n’entendit pas le craquement qu’il fit, ou ne voulant l’entendre, toute dédiée à la tâche de sonder le garçon.

« Il y a deux ans, tu étais un enfant hagard. Tes épreuves ont-elles faites de toi un adulte ? Elle leva le bras dans la direction de son subordonné. Je dois en juger, sais-tu ? »

Le feu bleu enveloppa ses doigts fins, et un torrent de flammes se déchaîna sur le malheureux en un souffle brûlant de destruction.

Shin, la bienséance du RP veut que tu n'imposes pas les dégâts à l'adversaire. Tu vises un point particulier ? Indique l'intention. C'est à ton adversaire RP de déterminer s'il encaisse ou non ton coup. Ho, et encaisser une rang 4 en ayant 3 en résistance, tu devrais commencer à être bien mal. Faudrait que tu prennes ça en considération pour la suite. Bref, change moi ça ! Du reste, bon jeu !

Muda ♪

Le garçon survécut à la marée incandescente, non sans mal néanmoins ; il chancela, brûlé sévèrement sur tout un coté de son corps, et la Mère scruta les plaies, une trace de vague déception obscurcissant ses traits. Elle le quitta des yeux pour laisser son attention errer sur le flanc des montagnes, montrant par cette nonchalante attitude que la situation ne l’intéressait présentement plus.

« Sois vigilant en tout instant, murmura-t-elle en se perdant dans le lointain, ou tu ne vivras pas vieux. »

Le sabre de la Commandante heurta vivement l’acier du garçon, détournant l’assaut d’un simple mouvement du poignet, et la jeune femme n’eut même pas à sacrifier sa contemplation pour calculer la manœuvre. Elle repoussa son subordonné d’un coup d’estoc, plus intimidant que dangereux, avant que son bras ne retombe inerte contre son flanc. Finalement, la Reine Rouge daigna voir à nouveau l’enfant ; ses iris rubiconds lui glissèrent un regard torve, en total contraste avec son sourire doux :

« Guéris ta chair. Ton sang abreuve par trop de flots l’herbe de ce sol. »

Une recommandation à la texture d’ordre. Une sphère d’or naquit entre les doigts d’Asuna, qui porta sa création jusqu’à son visage, et l’observa sous tous ses aspects d’un air insondable.

« Laisse ton Zanpakutô. Il est piteux, faible. »

L’orbe de lumière luisit intensément, et des ombres difformes dansèrent sur le masque de la Mère. Cette dernière ravie du spectacle caressa du bout de l’index la surface moirée de ce minuscule soleil. À son contact, l’énergie vermeille crépita, menaçante.

« N’as-tu donc d’autres atouts ? Ne te restreins pas. Tu m’insultes. Je veux te voir poussé dans tes derniers retranchements, donner tout ce que tu as de force. Je n’ai pu la constater auparavant. Tu es tombé bien trop vite face à l’ennemi. »

Le Kidô flamboya d’une énergie folle ; sa surface tranquille se déchira sous l’injonction terrible d’éclairs meurtriers qui fendirent l’air de leurs vibrations cinglantes.

« Si tu refuses de grandir, je t’y contraindrai. »

L’orbe implosa, un trait de foudre jaillit et le havre paisible où coulait un ruisseau ne fut plus qu’une explosion.

La poussière nimbait le vallon tel un manteau gris, terne et funèbre, penché sur la terre en une cicatrice de destruction. Du havre ne demeurait qu’un piteux filet d’eau ruisselant à l’agonie, le long de pierres éclatées, au creux d’arbustes et d’herbes brûlés par la déflagration. Au milieu de cette scène de désolation, la Mère se tenait en souveraine exaltée, une mine satisfaite adressée à l’enfant mis hors de sa portée.

«Une existence qui n’a pas été fauchée par si peu. Bien ! »

Un rire cristallin grandit dans sa gorge avant de s’épanouir dans l’air poussiéreux ; une mélodie lumineuse, dissonante, aussi féroce dans son inadéquation avec le lieu sinistré qu’un poignard planté en pleine poitrine.
Asuna cessa puis sourit au garçon armé de ses sortilèges qui la chargeait :

« Voilà qui est plus sérieux. »

La Mère dressa en bouclier son sabre entre elle et les projectiles lancés par le garçon ; un disque d’énergie se matérialisa sur le flanc de la lame, et à l’aide de sa protection nouvelle créée, la jeune femme détourna les pointes en trois mouvements aussi fluides que précis. La dernière offensive déchira l’air dans sa direction avant qu’un mur de bras ne se dresse sur son chemin et ne stoppe sa course. Les membres se tortillèrent de douleur sous l’effet de brûlure du sort pour finalement fondre en une masse sanglante qui disparut dans la terre aussi vite qu’elle était apparue. Le katana de la Reine Rouge cessa aussitôt de s’épancher pour retrouva un aspect plus neutre, de morne acier.

« Nous avançons. J’attends mieux de vous. Livrez-moi tous vos secrets, Hayako Shin. Dès maintenant. »

Elle se propulsa à toute allure en direction de l’enfant, arme tirée au clair, et celle-ci attirée par la chair comme l’aimant au fer, étira son fil tranchant vers le torse du pauvre hère. Dans le même temps, une sphère rouge fleurit dans la paume d’Asuna. Elle recula d’un bond et projeta l’orbe explosif au visage de sa proie. L’explosion, bien moins retentissante que les précédentes, offrait une force néanmoins suffisante pour ébranler le jeune médecin, et soulevait suffisamment de fumée pour laisser à la Reine Rouge la possibilité de se dissimuler. Sans bruit, elle invoqua une flamme bleue du bout de l’index. Un trait d’incandescence fusa, ligne de déchirure azurée jaillisant jusqu'au cœur de son subordonné.

Spoiler:

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Une nouvelle explosion acheva de défigurer l’ancien havre de verdure, devenu un creuset de destruction d’où plus rien ne pousserait durant des années. La terre rabattue autour des différents points de déflagration, comme autant de lèvres de plaie ouverte, laissait contempler sa souffrance sans bruit.
Le tétraèdre d’énergie se dissipa en chuintements agressifs, duquel en sortit la Commandante, intacte et ravie. Elle admira longuement la scène de dévastation avant de lancer un regard plein de fierté au chétif garçon :

« Il est des fleurs plus lentes à éclore, mais lorsqu’elles fleurissent, elles brillent en reines parmi les leurs. Êtes-vous de celles-ci, Hayako ? »

L’image arracha un sourire à la Shinigami. Elle abaissa son arme, pendant que de son autre main, elle entreprit de fouiller les poches internes de son habit. Au milieu des bruissements du tissu, il sortit finalement un insigne aisément reconnaissable, qu'Asuna tint entre ses doigts.

« Voilà qui est à votre portée, bien sûr. J’exige pourtant plus en preuves. Tellement plus. Il est un écart entre la confiance accordée et celle à jamais acquise. »

Le brassard regagna sa place au cœur du vêtement. Asuna sourit de son sourire de mère aimante, s’incarnant en une figure de douceur et de bienveillance qui ne faisait jamais défaut, qui parvenait à rassurer alors même qu’à ses pieds s’évidait le corps de ses ennemis. L’amour malade d’un esprit brisé qui percevait la bonté comme allant de paire avec la violence de la dernière extrémité.

« Livre-toi à moi, entièrement. Ne te retiens pas. Que ton sabre soit tranchant, que tes mots ensorcellent et blessent, que ton corps soit sûr et tes frappes certaines, sans crainte. Je te veux dans tout ce que tu as offrir, mon petit ; je ne te veux pas tiède, mais brûlant, dédié entièrement à la volonté hargneuse de me voir tomber, de me voir mourir sous tes coups. »

Elle le dévisagea, paisible.

« Cela n’arrivera pas, bien entendu. Mais je te veux t’échiner à essayer. Donne-moi de ta férocité et je te récompenserai. Je n’oublie pas ceux qui m’aiment.»

Asuna sourit devant l’attitude effrontée de son subordonné, tout en ne le quittant jamais des yeux. Bien que paraissant toujours sûre et maîtresse d’elle-même, quelque chose avait changé dans l’attitude de la jeune femme. Sa bienveillance laissait place à une dureté secrète, et à présent, la Commandante regardait l’Hayako comme une bête regardait une rivale, toute dédiée à l’envie de la détruire jusqu’à la dernière fibre de chair, jusqu’au dernier morceau de moelle.

« Je suis ravie que cette idée te stimule à un tel degré, lâcha-t-elle, sereinement. »

Enveloppée de ce calme glacial, elle se tut et attendit. Les offensives ne tardèrent à se déclarer ; des sphères noires se matérialisèrent autour d’Asuna qui ne leur accorda qu’un bref regard. Se laissant prendre dans le sortilège, la Mère mesura avec soin la puissance ainsi déployée et la hargne mise à l’œuvre par son adversaire. Paraissant satisfaite, elle s’en défit telle une défroque en libérant une partie de son reiatsu, et regagna le complet usage de son corps. La déflagration azurée convoquée par le garçon, second assaut pourtant terrible et redoutable, ne trouva en lieu et place de la Commandante qu’une silhouette goudronneuse disparaissant dans les flammes bleues et brûlantes. Sur la droite de l’enfant, la Mère le dévisagea, soucieuse. Il lui lança un dernier sort, qu’elle cueillit dans sa main, se brûlant gravement la paume et les doigts. Son air resta cependant impavide et sauvage.
Alors tout autour de la Reine Rouge l’air s’enfla d’énergie spirituelle écrasante, bientôt hantée par des ombres sinueuses, vaguement humaines et sources de peur, qui lentement s’approchèrent.

« Nous avons suffisamment joués. Si tu survies, ton existence me sera entièrement dédiée. Je t’en récompenserai. Je suis généreuse. Donner me rend heureuse. »

La douceur illuminait la fixité marbreuse de ses traits. Statue radieuse d’un amour fiévreux, Asuna s’habillait d’une foi sans borne en sa propre bonté, ô combien inhumaine pourtant.

« Subis la nuit. »

Et la nuit s’abattit sur le chétif garçonnet en un instant. Nappe de pures ténèbres, tantôt brûlantes, tantôt glacées, elles évidaient leurs proies de toute substance vitale avec une avidité monstrueuse. L’essence des vivants était leur seul délice.
Dans cet enfer sinueux et obscur, des mots gorgés de haine retentirent dans le lointain. Le son, bien qu’étouffé, n’atténua en rien toute la brutalité, toute la démence mises dans l'invocation. Soudain, tout s’éclaira ; la nuit se dissipa, et il ne demeura de l’horizon qu’un vaste océan de foudre et d’éclairs, de ravage et de destruction.

Le silence retomba au bout d’une minute. Derrière l’épaisse couche de fumée, flottant dans l’immense désolation qui s’était abattue ici-bas, une voix disait : « Vis-tu ? ».

Spoiler:

Radieuse d’une pleine et entière satisfaction, la Mère se rendit d’un pas léger auprès de l’enfant à demi-mort, autour duquel elle tourna ensuite, en joie, avec cette étincelle extatique dans le regard qu’ont ceux jouissant de la beauté d’une scène ; beauté qui n’avait d’évidence qu’à leurs yeux, car eux seuls savaient l’apprécier dans tout son éclat, laissant derrière les masses ignares et stupides se gargariser de leur ignorance et leur inaptitude à voir.

« Que voilà une passion pour moi des plus belles. Tu ne t’accroches pas à la vie pour elle, mais pour moi. L’attente de mes faveurs te défausse à la mort ? Quelle offrande tu me fais là. Quelle offrande... »

Les doigts de la femme rouge s’éclairèrent d’une lumière éclatante ; le brillant éclat, Asuna le posa sur les plaies et les maux du garçon qui, sous l’injonction d’une affection sincère, se cicatrisèrent avant de disparaître.

« Tu es à moi pour ce jour et tous les autres, déclara-t-elle doucement. »

Un pacte venait d’être signé dans le sang. Les clauses en étaient obscures, la finalité inconnue, les conditions néanmoins évidentes : la Reine des Nuées imposait dès lors à son lieutenant une loyauté sans faille, une dévotion sans borne, tout comme elle l’exigeait de ses innombrables petits.

« Tu me dévoreras comme les autres, et je te donnerai plus en retour, et tu vivras en moi, et tu seras moi. »

La main de la Commandante passa sur le visage sale du nouveau gradé, déposant sa tendresse sur la peau rougie et fiévreuse.

« Tu es Hayako Shin. Tu es mon héraut. Je t’apprendrai à grandir. Je t’apprendrai à être digne de ce rang. Tu me rendras fière ou tu mourras. Voilà le bienfait que je t’accorde. »

Les lèvres sanguines de la Mère se posèrent sur le front du garçon ; un baiser à la saveur du sucre et de la putrescence, au goût de douleur et d’amour.

« Ne me déçois pas. »