Seito méditait sur son sort. Qu'allait-il advenir de lui dans les heures qui allaient suivre ? Il avait un assez mauvais pressentiment. La dernière fois qu'il s'était entraîné avec un Capitaine ... Il avait mangé la poussière, très clairement. Il se souvenait avec une certaine douleur de son affrontement avec le Kenpachi, qui lui avait valu quelques temps de rémission à la Quatrième Division et une cure intensive sur la base de drogues de sa composition. Cette fois-ci, les choses n'allaient cependant pas, si tout se passait comme l'avait anticipé le scientifique, se dérouler comme la fois précédente. Cette fois, son entraînement allait être axé sur autre chose que sur le combat pur et dur.

Seito ne se souvenait que trop bien de ce qui s'était passé durant la Mission sur Terre dont il faisait partie. Outre le fait que les monstres l'avaient attaqué de toute part, chose dont il aurait pu se remettre sans aucune séquelle, il avait surtout ressenti un immense Reiatsu pendant les combats. Il n'avait sur le coup pas cherché à savoir d'où il provenait, mais avait en revanche encaissé toute la puissance de l'aura monstrueuse. Celle-ci l'avait complètement écrasé, et lui avait donné l'impression que son corps se déchirait et volait en cendres autour de lui. Il avait également constaté que les autres combattants n'avaient pas eu le même problème que lui, car ils avaient eux-même déployé leur propre voile d'énergie spirituelle. Le scientifique en avait logiquement conclu que cette libération d'énergie spirituelle agissait comme protection contre le Reiatsu d'un ennemi.

Seito avait besoin de cette protection. Il lui fallait cette arme, coûte-que-coûte. Si jamais il devait y avoir une bataille, il devait être prêt, or il ne l'était pas encore. Aussi avait-il fait appel à un Capitaine revenu depuis peu au Seireitei, et qu'on disait dans le temps comme grand maître dans l'art de manier le Reiatsu. Aussi, Seito lui avait-il envoyé une lettre, lui exposant sa demande:

Citation :

Capitaine Kirito,

Je suis le soldat Ashikaga Seito, officiant comme Troisième Siège à la Douzième Division. Bien que je connaisse votre passé de Capitaine de la Division Scientifique, l'objet de ma lettre n'a rien à voir avec vos compétences en la matière. Vous êtes au courant, très certainement, qu'une Mission s'est déroulée sur Terre, il y a peu. Je faisais partie des troupes envoyées, et j'ai du combattre les créatures dérangeant l'ordre public. Durant les combats, j'ai succombé, presque, sous les effets d'un Reiatsu ennemi.

Votre réputation de maître dans l'art du maniement de l'Energie Spirituelle vous a précédé, et je sais que votre Reiatsu avait sa réputation, du temps où vous étiez Capitaine de la Douzième Division. Aussi, je vous demande un grand service dont je vous serais redevable. Si jamais vous le pouviez, et que vous y consentiriez, pourriez-vous m'entraîner dans le maniement de mon propre Reiatsu ? Cette capacité me fait défaut plus que tout, et je souhaite ne plus être la proie de ce genre d'attaque.

Dans l'attente de votre réponse et avec mes salutations respectueuses,
Ashikaga Seito, Troisième Siège de la Douzième Division

S'en était suivi un échange de lettre entre les deux Shinigamis pour mettre en place l'entraînement. Finalement, le temps était venu pour Seito de suivre les enseignements de son maître, aussi s'était-il rendu quelques temps avant l'heure convenue au point de rendez-vous. Depuis, il attendait, méditant.

Sa réflexion interne fut interrompue, lorsqu'il sentit une présence s'approcher. Une présence imposante. Il se releva, son zanpakuto dans sa main gauche, attendant que le Capitaine arrive à lui. Intérieurement, il pria pour que tout se passe bien.

Seito fut tout de suite rassuré par le ton chaleureux et paternel qu'avait le Capitaine. Ils ne s'étaient jamais connus -Seito avait été muté à la Douzième après la disparition momentanée de Kirito- et pourtant le Troisième Siège se sentait parfaitement à l'aise. Contrairement à l'usage, que Seito avait d'ailleurs délaissé depuis un certain temps, le Capitaine se présenta le premier. Le Troisième Siège ne fit donc sa propre salutation qu'après son supérieur.

"Ashikaga Seito, Troisième Siège de la Douzième, donc. Enchanté aussi."

La question que lui posa le Capitaine mit Seito dans une position délicate. Son ego allait en prendre un sacré coup pendant cette séance d'entraînement. Enfin bon, il était prêt à le mettre de côté. Et puis de toute façon, le Capitaine semblait être un personnage compatissant, et certainement pas du genre à juger ses élèves.

"Niveau Reiatsu ... On part du point mort, de mon côté, j'en ai peur ..."

Il ne rougit pas, mais sa voix tremblota. Bien qu'il essayât de cacher ce signe de honte, il ne fit que l'accentuer plus qu'avant. En définitive, il avait l'air parfaitement ridicule. Il avait l'habitude, certes ...

"Je n'ai jamais vraiment consacré de temps à l'entraînement au combat, si ce n'est à l'Académie. Je suis ... une sorte de rat de laboratoire. Vous avez sans doute connu ça à la Douzième. Le genre de scientifique qui sort pas beaucoup de son bureau, sinon pour prendre une petite bouffée d'air pu de temps en temps ... Du coup mon entraînement, et en Reiatsu notamment, est passé au second plan."

La perspective de se confronter au Reiatsu du Capitaine n'enchantait pas vraiment Seito. Mais il avait souhaité cet entraînement, et il savait ce qui allait lui en coûter. Ça ne pouvait pas être pire que ce qu'il avait déjà vécu pendant la Mission, du moins l'espérait-il. Il n'aurait qu'à se souvenir de ce qu'avait été sa douleur pendant qu'il sentait son corps se dérober sur sa chair, puis ses os, pour combattre le poids du Reiatsu du Capitaine.

"Bon. J'imagine que ce sera le prix de ma fainéantise ... Et de mon ignorance. Allons-y."

Il se mit sur ses appuis, dans l'éventualité où le Reiatsu le fasse ployer sous une masse spirituelle. Il allait en baver, très certainement. Mais il en ressortirait grandi. C'était le prix à payer pour toute évolution. Le principe même de la sélection naturelle ... Seuls les plus forts et les plus endurants évoluent.

Bien qu'il se fut mis sur ses gardes, Seito n'était pas préparé, de toute évidence, à ce qui lui était tombé dessus. Un phénomène pire encore que celui dont il avait déjà été témoin, et victime, lors de la Mission. Le Capitaine, qui lui avait paru si paternel jusque-là, devint un monstre de Reiatsu. En déversant ainsi sur Seito sa puissance Spirituelle, et même si tout ne dura qu'une seconde, il fit tomber à terre le Troisième Siège. Seito était complètement déboussolé, perdu. Il avait l'impression que chaque chose autour de lui n'était plus que malveillance et menace. Une immense presse le broyait de tous côtés, et il avait peine à résister à cette étreinte démoniaque. Ses yeux étaient déjà fixés sur le Capitaine lorsqu'il avait déclenché sa puissance dévastatrice, et il avait l'impression, peut être n'était-ce qu'un effet du Reiatsu monstrueux qui l'enveloppait, de voir un visage de Hollow hurlant derrière lui. Enfin, autour des deux hommes, une sphère dorée était apparue, fantomatique, projetant aux alentours des éclairs rouge sang.

Tout cela n'avait duré qu'une seconde, une seule seconde. Et pourtant, Seito avait l'impression d'avoir vécu l'enfer pendant une heure. Il se laissa tomber à terre, chancelant. Sa vision avait été instantanément brouillée par les émanations spirituelles. Et pourtant il se demanda si tout ça s'était vraiment passé. Il ne pouvait pas croire qu'une telle puissance pouvait émaner d'une seule personne. Etait-ce donc ça, la réalité du champ de bataille ? La plus dure des réalités, celle qu'il se refusait de vivre ? Et pourtant, les marques sur le sol, les fissures laissées par la libération, témoignaient qu'elle avait bien eu lieu.

Seito resta un instant, grelottant, aux pieds du Capitaine. Il avait peine à se remettre de cette cascade de force, qui s'était écrasée sur sa conscience trop brutalement et trop vite pour qu'il ait pu s'en rendre compte. Lorsque, au bout de quelques minutes, il se sentit de nouveau d'aplomb, il se releva avec peine.

"Je ... Je pense que le plus dur est passé ... Enfin j'espère."

Sa voix était démesurément tremblante. Que pouvait-il dire de plus ? Il ne pouvait, en l'instant présent, que s'accabler plus que nécessaire de reproches ou de mentir quant à son état. Il préféra se taire, et laisser le jugement de ce qui venait de se passer à une personne plus avisée, à savoir le Capitaine Kirito. Cependant, il ne sut pourquoi, il avait l'impression d'avoir mieux supporté ce Reiatsu que le précédent qui l'avait frappé. Pourtant, il devait être plus puissant encore ... Étrange ... Commençait-il déjà à s'habituer ? Toujours est-il qu'un grand chemin restait à parcourir, et que la journée risquait d'être longue ... Mais si il devait en ressortir plus grand ...

Seito se sentit mieux, dès lors que son mentor eut appliqué sa main sur son épaule, et déversé un Reiatsu curatif dans son corps. Les effets néfastes du Reiatsu au caractère monstrueux du Capitaine disparurent presque complètement, même si quelques-un persistaient dans leur démarche terrifiante du scientifique. Mais le pire était passé. Maintenant, les exercices plus compliqués allaient commencer. Seito écouta les explications du Capitaine avec attention. Cette fois, ce serait sans doute plus agréable. Plus facile, en tous cas, et sans doute seulement au début, après réflexion. Mais il faut souffrir pour être fort, non ? Aussi, Seito était résolu à endurer ce qu'il fallait pour augmenter ses capacités.

Seito se prépara. Il prit son zanpakuto en main, et, tout en le dégainant, prononça pour lui-même:

"Élève-toi, Ochisenchi."

Disparaissant dans une vapeur noire, sa lame vint s'amasser, sous une forme de gaz couleur d'encre, en une forme confuse, au début, puis plus nette, au côté gauche de Seito. Finalement, au bout de quelques secondes, l'image familière du guerrier, incarnation du zanpakuto de Seito, devint parfaitement nette. Le Capitaine lui avait dit d'attaquer, tout en économisant ses forces. Il allait y aller doucement dès le début. Tout comme le Capitaine.

Une aura dorée enveloppa le maître. Mais elle était différente, bien différente de la première. Celle-ci n'avait pas le même caractère dangereux, ni la même animosité que celle qui avait précédemment émané du Capitaine. Elle était plus légère, mais restait négligeable. Seito ne se sentait pas affecté par un si mince pouvoir. Mais maintenant que son mentor avait fait sa part de travail, c'était à son tour d'exécuter la sienne. Il leva sa main gauche, faisant du même coup réagir son zanpakuto matérialisé à sa présence. Puis, dans un habile mouvement des doigts, il le fit bouger dans une sorte de danse folle. Il devait se concentrer pour faire bouger son géant fantôme, et ça lui semblait être une bonne façon d'attaquer tout en s'économisant. Ainsi, il enchaîna trois coup de poings de faible ampleur sur la Capitaine.

En demanderait-il plus ? Sans doute. Les choses allaient passer à un stade supérieur.

Seito se doutait bien que le Capitaine n'allait pas laisser passer ses coups sans esquisser la moindre défense. Et dans l'éventualité où il ne se serait pas défendu, encaisser les faibles attaques ne lui aurait causé aucun -ou presque- dommage, sans doute. Étrange, d'ailleurs, la défense qu'il avait utilisée. Mais elle semblait efficace, aussi Seito préféra ne pas se focaliser plus longtemps dessus, et continuer son exercice. Le périmètre d'action du Reiatsu doré augmenta brusquement, ainsi que sa densité. Il était devenu plus lourd, plus pesant. Seito se sentait légèrement oppressé. Ce n'était toujours rien, en comparaison de ce qu'il avait vécu pendant la Mission, mais l'énergie spirituelle du Capitaine gagnait peu à peu en puissance. Il fallait réfléchir à un moyen de la contrer, sans en subir les effets à pleine puissance, du moins, afin de continuer à attaquer sans entrave. En effet, si le Capitaine continuait à faire croître comme il le faisait alors la force de son Reiatsu, le scientifique serait bien vite en mauvaise posture ... Comment contrer un tel Reiatsu, alors ?

Il eut la réponse à cette question dans l'instant qui suivit. Le Capitaine lui apprit lui-même la méthode à utiliser. Déployer son propre Reiatsu ? Seito ne savait pas lui-même si il en était capable ... Sans doute. Les Shinigamis devaient tous avoir cette faculté, en eux. Mais comment déployer cette énergie spirituelle sur commande, sans jamais l'avoir fait auparavant ? Il ne le savait pas, mais il ne doutait pas de la possible réalisation de la tâche. Son entraîneur ne lui donnerait pas d'exercice qu'il ne puisse pas effectuer avec succès. Ou alors il avait choisi un piètre maître ...

Certainement pas. Seito mit ses neurones en action, afin de résoudre cette énigme. Cependant, il ne put pas réfléchir très longtemps. Ses cogitations furent vite interrompues par une attaque directe du Capitaine. Un Kido, de toute évidence. Grâce à sa vivacité, Seito put reconnaître le sort avant même qu'il ne jaillisse de la main de son créateur. En une fraction de secondes, l'équation se fit dans son esprit. Pour annuler un sort, il lui suffisait d'utiliser le même, c'était une évidence. Il plaça donc sa main droite devant lui, et articula parfaitement, malgré un débit très rapide:

"Haien !"

Une boule d'énergie violette semblable à celle produite par le Capitaine surgit alors de sa paume, et alla heurter sa jumelle, provoquant une explosion mineure. Seito, tout en se couvrant le visage, revint à ses préoccupations premières. La solution lui paraissait maintenant évidente. D'où tirait-il la force nécessaire à l'utilisation des Kidos ? Sans doute dans la même réserve d'énergie que celle qui lui permettrait de déployer ce fameux Reiatsu. Autant s'y consacrer dès à présent.

La démarche ne devait pas être très différente de celle utilisée pour lancer des sorts. Seito chercha en lui-même la source de son énergie spirituelle, qui serait le piédestal de sa matérialisation de Reiatsu. Il y accéda bien vite, et chercha dès lors à l'exploiter au maximum, afin de déployer une aura semblable à celle du Capitaine, ou y ressemblant. Dans une concentration extrême, il parvint à faire couler l'énergie de son esprit dans son corps. C'était une formidable sensation que de la sentir parcourir ses veines, ses muscles, chaque parcelle de ses organes ... Enfin, dans un effort plus grand encore, il parvint à extérioriser cette énergie.

Une bulle d'un jaune vif se forma autour du scientifique. Elle n'était pas bien large, quelques deux mètres de diamètre, mais elle couvrait entièrement Seito. Celui-ci soutenait la dépense avec difficulté. Pourtant, il savait qu'il devait tenir. Sans doute un tel effort était-il le prix à payer pour bénéficier d'un tel atout dans la bataille ... Toujours est-il qu'il lui restait une tâche à accomplir: l'attaque. Il leva sa main gauche, un sourire fiérot aux lèvres. Là, d'un geste vif et parfaitement maîtrisé, il fit bouger son colosse de la plus gracieuse des façons. Moins gracieux était le coup de pied qu'il envoya au Capitaine ...

Le combat allait vite tourner au vinaigre, si Seito ne réagissait pas très vite aux mouvements du Capitaine. Celui-ci avait esquivé son attaque avec une facilité déconcertante. Et bien qu'elle n'ait pas été très puissante, le scientifique fut quand même déçu de ne pas avoir touché le Capitaine. Mais l'heure n'était pas à ce genre de réflexion. Pour l'instant, Seito était face à une situation complexe, et qui allait lui demander d'être rapide. Le Capitaine avait en effet esquivé le coup de pied, porté par son Zanpakuto, d'un Shunpo, pour se retrouver juste au-dessus de Seito, les quatre fers en l'air, prêt à lui asséner un coup dont il risquait de se souvenir. Pendant une fraction de seconde, le temps fut comme figé, dans l'esprit du scientifique. Le Capitaine porta son coup, qui traversa comme du beurre le buste du scientifique. Il l'avait touché, de toute évidence. Cependant, un détail laissait à penser que Seito n'avait pas encaissé l'attaque. Son corps, alors qu'il avait été tranché, avait prit une teinte verdâtre, dans tout son ensemble.

Soudain, sans aucun signe avant-coureur, l'image du scientifique s'évanouit dans un tressaillement, laissant la lame du Capitaine plantée dans le vide. Seito réapparut sur la terre ferme, derrière le Capitaine. Il avait ses deux mains positionnées devant lui, visant son supérieur, et récitait à demi-mot une incantation dont lui seul avait le secret.

"Lumières pointant à l'Est, feuilles brûlant à l'Ouest, rochers tombant au Sud, lune se levant au Nord. Levez-vous devant le palais du Soleil. Hoshishu !"

Une boule de feu gigantesque, d'un diamètre de deux mètres environ, apparut devant ses paumes et fut projetée sur le Capitaine. Au fur et à mesure de son avancée, elle diminua en taille, jusqu'à n'être plus qu'une bille. Là, elle éclata, libérant toute sa puissance sous la forme d'un torrent de flammes écarlates.

Seito se protégea le visage, et considéra la situation. Il ne pouvait pas continuer à ce rythme, ou il allait épuiser ses réserves d'énergie. De plus, il avait subit deux blessures légères. La première, une brûlure, quand il avait contré le Haien du Capitaine avec le même sort. La seconde, quand il avait partiellement esquivé le coup de sabre qui lui était porté. Il n'avait pas été assez rapide, et son buste avait été éraflé par l'attaque. Rien de bien méchant, cependant. Ce qui l'inquiétait, c'était vraiment son énergie. Aussi, pour ne pas perdre de vue l'objectif de cet entraînement, Seito décida de développer d'abord son aura de Reiatsu. Il utiliserai ce qui lui resterait pour une éventuelle autre offensive.

Il se concentra une nouvelle fois, explorant les cavités de son for intérieur. La source de son énergie spirituelle était toujours là, et il y puisa une énergie plus abondante encore que précédemment. Son aura en demi-sphère jaune s'élargit, et il sentit les effets du Reiatsu ennemi s'estomper petit-à-petit, jusqu'à disparaître complètement. La suite du combat allait être plus dûre à vivre encore que ce qui s'était déjà passé, il en avait la certitude.

Seito sursauta quand il constata que son Kido n'avait eu aucun effet sur le Capitaine. Celui-ci surgissait en effet de la masse de fumée provoquée par l'explosion, un large sourire aux lèvres. Seito avait entendu des mots sortir de sa bouche, comme une incantation. Il en conclut rapidement que le Capitaine avait du activer un Shikai, un Bankai, ou un Kido. Il ne voulait pas prendre de risque, et après avoir rapidement examiné toutes les alternatives qui se présentaient à lui, il décida de sa démarche. Son Zanpakuto en Shikai, matérialisé sous la forme d'un colosse, sauta à son côté. Seito posa la main sur son armure rouillée et délabrée, et murmura un mot dont il n'avait pas l'habitude de se servir.

"Bankai. Senchi no Ichiji Fukkatsu."

La silhouette impressionnante du géant s'effaça brutalement, changée en une fraction de seconde en une épaisse brume noire. Celle-ci vint entourer Seito, créant autour du scientifique une sphère couleur d'encre. Le tout se passa rapidement. De cette boule noire, une silhouette plus imposante encore que la précédente matérialisation du zanpakuto émergea. Un bras colossal, d'abord, puis une jambe. Les membres s'extirpèrent un-à-un du globe de brume, avant de révéler un monstre de quinze mètres, dans une armure rouillée et détruite par endroits, son épaisse lame scindée à son côté gauche.

Seito, présent dans le coeur même de son Bankai, para l'offensive du Capitaine d'un coup de poing géant de son Bankai. Malgré la puissance du coup, il ne put totalement réduire les effets de l'attaque, et l'un des doigts du samouraï déchu fut entaillé au niveau d'une phalange. Là encore, la blessure restait superficielle. Mais Seito n'était pas passé sous cette forme pour simplement s'amuser à contrer les coups de son maître. Il était conscient qu'il ne lui restait plus beaucoup d'énergie, d'autant plus qu'il avait utilisé son Bankai. Mais il pensait que sous cette forme, il pourrait d'autant plus exploiter ses dernières réserves. Il allait encore augmenter le poids de son Reiatsu, avant de lancer une ultime attaque.

Le colosse en armure faisait face au soleil, qui le nimbait de rayons chauds. Il était dans une sorte de transe intérieure. Seito voulait faire exploser son Reiatsu, maintenant qu'il savait comment le faire. Aussi, c'est avec un grand effort qu'il déploya un Reiatsu plus grand, plus puissant encore que ce qu'il n'avait fait jusque-là. La consommation d'énergie était grande. Il n'allait pas pouvoir tenir plus de quelques secondes. Alors, dans un ultime effort, il ouvrit la bouche de son colosse d'un ordre mental, visant le Capitaine. Une boule d'énergie rouge se matérialisa entre les immenses mâchoires. elle fut projetée sur la silhouette de l'ennemi à grande vitesse, libérant une impressionnante explosion écarlate à son impact.

Lorsque ceci fut fait, Seito relâcha son Reiatsu. Sous l'effet de cette action, son Bankai disparut également autour de lui, et son sabre réapparut dans la main moite et tremblante du scientifique. Celui-ci tituba quelques instants, avant de tomber par terre. Il était toujours conscient, mais c'était tout juste.

"Je pense ... qu'on devrait faire une pause. J'ai un peu abusé ..."

La tête lui tournait, il avait la nausée, mais il était content d'avoir atteint un Reiatsu aussi élevé.

Seito souffla un grand coup. Il était content de lui. Son entraînement avec le Capitaine avait porté ses fruits, semblait-il. Il était parvenu à dégager une aura de Reiatsu. Ce qui s'était produit sur Terre, il avait maintenant bon espoir de ne jamais le vivre de nouveau. Cette protection, nouvellement acquise, lui permettrait de combattre plus efficacement, dans les moments où la Soul Society aurait besoin de lui. Il sentait naître en lui une ardeur combative nouvelle. Fort de cette nouvelle arme spirituelle, il se sentait capable de déplacer des montagnes. Mais un brusque retour à la réalité, provoqué par la prise de parole du Capitaine, lui rappela également que l'utilisation de son Reiatsu était pour l'instant un exercice coûteux en énergie, et qu'il ne tiendrait guère longtemps avec son plus haut niveau -qui était également relativement bas, par rapport à ceux qu'il avait déjà pu voire-.

"Oh, mon Bankai ... Vous savez, ce n'est pas vraiment un secret. Si c'est une arme qui peut être utile au Seireitei, j'imagine que c'est avec joie que je lui en ferais cadeau. Du moment que ... Non, oubliez ça en fait. Si mon Bankaï peut être utile dans la bataille, je n'ai pas de raison de le cacher."

Seito se releva sur ces mots qui se voulaient sages. Ses jambes étaient encore faibles, et il chancela quelques instants. Des entraînements comme ça ... Il doutait que ce soit très bon pour son corps. Déjà la fois précédente avec le Capitaine de la Onzième, il était allé faire un séjour à la Quatrième Division. Cette fois, il pensait y échapper, mais il n'était pas non plus en état de courir un marathon. En plus de ça, une migraine horrible lui torturait la boîte crânienne. Il avait l'impression qu'un lutin malin lui forait le cerveau.

"Je pense que je vais ... aller me reposer, maintenant. Si ça ne vous dérange pas ... L'entraînement a été ... éprouvant, pour moi. Et j'ai un assez mauvais mal de crâne. Une piqûre et ça ira mieux, mais je ferai mieux de rentrer à la Douzième."

Seito se tourna vers son maître de la journée.

"Merci, pour cette séance d'entraînement. Elle a été bénéfique, et je pense être plus résistant aux Reiatsus, maintenant. Bien sûr, je ne suis pas à votre niveau, mais j'ai acquis les bases qui me seront nécessaires pour aller plus loin. Ca devait être bien, j'imagine. D'être soldat de la Douzième quand vous étiez là. Je regrette assez ..."

Seito ramassa son sabre, et salua une dernière fois le Capitaine. La journée était finie pour lui. Il allait se réfugier dans son laboratoire et se soigner à coup de drogues qui ne seraient que trop peu recommandées par la Quatrième Division. Mais alors que le Soleil disparaissait sous la ligne plate de l'horizon, il se dit que le combat était finalement une science digne d'intérêt. Ca valait le coup de s'entraîner ...