Akihiko marchait à travers le Rukongaï tranquillement. Cela faisait plusieurs heures désormais qu’il avançait sans savoir où ses pas le menait. Tout ce qu’il souhaitait c’était de se débarrasser de ses maux de tête ! Cela faisait plusieurs jours, voire semaines que son crâne le faisait souffrir. Dans un premier temps il avait crut avoir affaire à l’un des symptômes de sa maladie mentale comme lorsque l’autre souhaitait prendre le dessus de force. Cependant, lorsqu’il avait finalement laissé le bourrin prendre le contrôle du corps un peu plus souvent les douleurs ne s’étaient pas estompées, loin de là même, si bien que tous deux se relayaient désormais pour supporter cette souffrance corporelle des plus désagréables. Mais ce phénomène de migraine s'accompagnait également d'autre chose de bien plus préoccupant. En effet, à chaque fois quelques minutes avant que les douleurs n'apparaissent une brusque vague de reiatsu s'échappait de son propre corps sans qu'il ne parvienne à l'anticiper. Au début ces décharges d'énergie étaient de faible amplitude mais avec le temps elles augmentaient en puissance à tel point qu'il était désormais stupéfait de constater que sa réserve d'énergie spirituelle semblait enfler de jours en jours. Actuellement les décharges de reiatsu étaient tellement puissantes qu'il devait faire attention à l'endroit où il se trouvait lorsqu'elles avaient lieu. En effet, il pouvait pas inadvertance écraser des âmes innocentes voire les tuer avec ce que son corps déployait et c'était pourquoi il avait aujourd'hui choisit de se promener dans un lieu isolé et désert pour éviter de faire une rencontre malheureuse...

Tous ces événements impactaient évidemment sa concentration ce qui affectait également son efficacité au sein du Goteï 13. Par conséquent, le matin même il avait finalement décidé de demander un jour de « repos » à son capitaine lui expliquant qu'il avait besoin de se recentrer un peu notamment à cause de la mort de Masaye et de la disparition de Senji. A son plus grand soulagement son supérieur le lui avait accordé sans demander plus d'informations. Après tout depuis son arrivée à la treizième division on ne pouvait pas dire qu’il avait chômé par conséquent Reisen l’avait laissé filer de bon cœur. Après avoir cherché ce qu'il pouvait faire durant sa journée, Kirito avait fini par décider d’aller se promener. Changer d’air et se retrouver un peu seul avec lui-même lui ferait le plus grand bien et cela ferait peut être aussi disparaître cette douleur lancinante qui lui vrillait les tempes.

Cependant, il marchait déjà depuis longtemps et rien n’y faisait il ne sentait pas la moindre amélioration ou même accalmie en vue. S’arrêtant soudain Akihiko se rendit compte qu’il se trouvait au bord d’une petite rivière. Il entendait un peu plus loin le bruit d’une chute d’eau et décida de se diriger dans la direction de ce son. Au bout de quelques minutes seulement il se retrouva nez à nez avec une falaise d’une vingtaine de mètres de hauteur. Son regard balaya les environs et se posa sur la petite cascade qu’il cherchait. La rivière se jetait du haut de la roche et frappait la surface d’un petit étang qui avait dû se former au fil des ans. Akihiko jeta un coup d’œil dans les environs puis, constatant qu’il était bel et bien seul, il se dévêtit au bord de l’eau, plia ses affaires et déposa In’ki Kyuusei dessus. Il s’immergea complètement dans la fraîcheur de l'étang qui le fit frissonner et s’allongea ensuite au bord. La fraîcheur du liquide lui faisait beaucoup de bien et le bruit continu de la chute d'eau le berçait tranquillement. Pourtant malgré tout ça son mal de crâne était toujours présent et ne faisait qu’empirer encore et encore. Soudain une monstrueuse déferlante de reiatsu se déversa de son corps fissurant le sol et les rochers autour de lui et faisant vibrer la surface de l'eau dans laquelle il se trouvait. Mais notre jeune héros ne se rendit compte de rien de tout cela car il venait de perdre connaissance...

Le vice-capitaine ouvrit les yeux et les plissa devant la puissance de la lumière environnante. Il passa aussitôt une main devant son visage pour protéger ses pupilles le temps que ces dernières s’accoutument à cet éblouissement. Pendant ce temps grâce à ces autres sens en éveil il sentit une légère brise mais il identifia surtout un bruit sourd, comme une pluie battante, qui résonnait à ces oreilles. Pourtant vu la luminosité environnante il doutait clairement que ce soit ça. Lorsque sa vision se stabilisa enfin il se redressa et regarda devant lui avec stupéfaction. Il se trouvait assis sur une plage de sable blanc sur laquelle quelques vagues glissaient avec douceur. Face à lui un soleil brillait de mille feux et touchait l’horizon s’apprêtant à se coucher. Pourtant en fixant l’astre notre jeune héros réalisa qu’il ne bougeait pas, il semblait comme figé. Akihiko tourna sa tête à droite découvrant alors que la plage semblait continuer à perte de vue et il remarqua également qu’elle était longée par une grande falaise. Qu’est-ce que c’était que cela ? Kirito comprenait qu’il se trouvait sans nul doute dans un espace de son esprit un peu comme lorsqu’il avait dû affronter In’ki Kyuusei quand il s’était éveillé au Bankaï. Pourtant là, il ne comprenait pas pourquoi l’environnement était si réaliste… De plus, In’ki Kyuusei se trouvait bien fixé dans son dos ce qui signifiait que ce n’était pas lui le responsable de tout cela.

Un coup de tonnerre résonna soudain à sa gauche ce qui le fit sursauter. Akihiko qui était déjà déboussolé par la situation était cette fois totalement stupéfait. Sur sa droite le temps était radieux, il ne comprenait donc pas d'où pouvait provenir ce coup de foudre. Alors qu'il allait finalement tourner sa tête à gauche quelque peu angoissé par ce qu'il allait découvrir une voix lui parvint aux oreilles.

Akihiko se raidit d’un coup. Cette voix lui paraissait pour le moins familière, beaucoup trop familière même. Déglutissant le vice-capitaine tourna enfin sa tête et resta alors bouche bée devant le spectacle qui lui était offert. A moins de dix mètres de lui le paysage était le même à ceci près que la météo était radicalement différente car un orage ravageait les lieux. D’énormes nuages déversaient un flot continu d’eau – prouvant ainsi qu'il n'avait pas imaginé ce bruit - la mer était déchaînée et le vent soulevait des particules de sable dans toutes les directions. Mais le plus stupéfiant de ce spectacle était que cette tempête s’arrêtait nette, comme séparée par un mur invisible de l’endroit où lui-même se tenait au chaud sous un soleil radieux. Puis les yeux de notre jeune héros se posèrent enfin sur ce qu’il redoutait de voir.

A environ quinze mètres de lui il vit la personne qui lui avait adressé la parole assise sur un gros rocher de la plage. Enfin plutôt il se vit ! Car se tenait là devant lui sa copie parfaite avec juste un teint légèrement plus pâle mais surtout des yeux noirs avec deux iris d’or étincelants qui étaient braqués sur lui avec sévérité. Akihiko avait beaucoup de mal à réaliser ce qu'il voyait, c'était quelque chose de dérangeant de voir son propre corps de l'extérieur. La ressemblance entre les deux êtres allait même jusqu'au point que le double était muni d’une réplique parfaite d’In’ki Kyuusei qu'il tenait dans sa main et en appui sur son épaule droite. Comme il se trouvait sous la tempête ses cheveux et ses vêtements ruisselaient abondamment. Le double se redressa alors ignorant les torrents d’eau qui s’abattaient sur lui puis il afficha un sourire moqueur. Il sembla jauger Akihiko en le fixant longuement de son regard étrange puis il annonça sans détour.

Un coup de foudre vint ponctuer la phrase de son Hollow intérieur qui se jeta aussitôt sur lui arme à la main.

Kirito n’avait plus aucun doute sur la nature de la personne qui lui faisait face. C’était son Hollow intérieur ! Mais pourquoi s’était-il manifesté de la sorte ? Notre jeune héros suite à sa discussion avec Tenzen s'était renseigné sur les Vizards et il avait ainsi appris que faire émerger le Hollow était une tâche complexe et très dangereuse. Aizen lui-même avec le Hōgyoku avait pris beaucoup de risque durant certaines expériences sur des Shinigamis. Alors comment cela était-ce possible que lui simple vice-capitaine avait éveillé cette part cachée de lui-même d'une manière si...spontanée ? Enfin à vrai dire il ne l’avait pas éveillé, elle s’était clairement invitée toute seule. Était-ce le résultat de son instabilité mentale qui avait poussé son démon interne à se manifester de la sorte ? En tous les cas cela faisait désormais sens et expliquait tous les phénomènes étranges qu'il avait vécu ces dernières semaines. Inconsciemment son esprit avait dû lutter contre l'invasion du monstre qui provoquait les décharges de reiatsu et ce qui déclenchait ensuite ces terribles migraines...

Soudain il réalisa qu’il n’avait absolument pas le temps de réfléchir car son opposant allait lui rentrer dans le lard. Akihiko fit passer son Zanpakûto sous sa forme Shikaï et dégaina avec une vitesse phénoménale In’ki Kyuusei qui contra le coup que Heathcliff avait essayé de lui porter.

Il n’eut en effet pas le temps d’esquiver le coup de pied que le Hollow avait envoyé. Akihiko avait été pris de court par la rapidité de Heathcliff et il décolla littéralement du sol pour aller s’écraser dans l’eau de mer quelques mètres plus loin. Il avait atterrit à un endroit où il n’y avait que quelques centimètres de fond aussi il planta son arme dans le sable pour prendre appui puis il se redressa avec difficulté. Lorsqu’il se retrouva debout il regarda le Hollow qui se tenait là où il était quelques secondes plus tôt et il remarqua qu'il semblait continuer à le jauger. Notre jeune héros était ruisselant à son tour et sa tenue de Shinigami l’entravait plus qu’autre chose désormais. Il décida alors de laisser son arme planer devant lui - retenu dans les airs grâce au magnétisme – puis il retira ses bras des manches de sa tenue laissant alors le vêtement se rabattre jusqu’au bas de son buste le laissant torse nu. Il retira également ses sandales et les jeta au loin. Elles seraient inutiles sur le sable et risqueraient de le gêner.. Comme d’un commun accord son double fit exactement la même chose de son côté. Ils se retrouvèrent donc face à face dans la même tenue et la même posture.

Il avait finalement osé poser la question même s’il doutait clairement d’obtenir une réponse précise. Mais à sa plus grande surprise l’autre lui répondit.

Akihiko était étonné de la sincérité du double mais surtout de son intelligence et sa retenue. Il lui semblait que les Hollows intérieurs étaient généralement violents et insensés, comme celui que Tenzen semblait posséder, mais celui face à lui avait l'air relativement posé et calme bien qu'apparemment cruel. Il avait entendu parlé de Vizards qui devenaient de véritables démons assoiffés de sang quand cette entité prenait le dessus mais son Hollow n’avait rien de monstrueux. En tout cas pas plus qu’il ne l'était lui-même. En songeant aux paroles du démon Kirito pensa qu’il disait sans doute la vérité et après un peu plus de réflexion il réalisa que si lui-même aspirait parfois à être soigné de cette maladie mentale il y avait donc effectivement de très forte probabilité pour que Heathcliff pense la même chose. Après tout n’était-il pas son propre reflet ? Ne représentait-il pas ce qu'il désirait réellement ? La situation était pour le moins étrange...

Non cela ne se pouvait pas ! La lame dans la main de son double grandit brutalement d’une vingtaine de centimètres tandis qu’elle se scindait également en deux parties formant une lame double. L’une des lames étaient entourés d’un halo rouge sang tandis que l’autre arborait une teinte dorée. C’était de la folie pure et simple comment le double pouvait-il utiliser le Bankaï !? Ne se posant pas plus de questions - car il n'en avait plus le temps - Akihiko accepta la réalité et agit en conséquence. Il tendit ses deux bras en avant joignant ses pouces et ses index puis il hurla.

Une gerbe d’éclair se propulsa aussitôt de ses mains et se déploya en un immense filet autour de Heathcliff qui ne bougea pas. Alors que la foudre se rabattait brutalement vers le Hollow elle sembla soudain rencontrer une résistance. Kirito remarqua alors seulement que le sable autour des pieds de son opposant semblait comme repoussé de son corps. Le double possédait donc absolument tous ces pouvoirs et toutes ces techniques... Le magnétisme du Hollow repoussa avec force son Kidô puis son ennemi sourit amusé et frappa deux coup violent en l’air. Le filet d’électricité se brisa alors en morceaux tandis que son adversaire se jetait soudain sur lui avec vélocité. Akihiko s’empara d'In’ki Kyuusei qui planait toujours à ses côtés pour contrer le coup de sabre. Ils se mirent alors à échanger de puissantes attaques de Kendo. En se battant ainsi les pieds dans l'eau ils se rapprochèrent progressivement de la frontière entre les deux climats qu’ils franchirent finalement. Ils se retrouvèrent alors face à face sous une pluie battante le vent fouettant leur visage. Cependant, aucun des deux combattants ne prêta attention aux conditions climatiques déplorables dans lesquelles ils venaient d'entrer car tous deux se focalisaient sur un seul but : terrasser son adversaire !

Malgré toute la bonne volonté de notre jeune héros il constata qu'il perdait du terrain car l’arme de Heathcliff avait plus de portée et de puissance grâce au Bankaï. Tous deux commençaient à être couverts d’entailles même si Kirito arborait les plus graves, notamment une plaie juste au dessus de son œil droit qui saignait abondamment et lui brouillait parfois la vision.

Puis soudain le Hollow repoussa une attaque avec plus de puissance déséquilibrant Akihiko et faisant valser l’arme de notre jeune héros plus loin dans le sable. Heathcliff en profita alors pour rengainer son arme tout en gardant sa main sur la garde et il afficha un sourire victorieux. Akihiko savait quel coup il allait utiliser et il ne pourrait pas le parer… Le Hollow dégaina avec une vitesse fulgurante la lame en direction de Kirito qui hurla alors d’une voix soudainement plus sourde.

Tout le sable autour d’Akihiko se redressa brutalement en une sphère parfaite autour de lui et commença à se condenser. Cependant, la vitesse de l’attaque de son ennemi était trop haute et il vit le Zanpakûto parvenir à s’infiltrer à travers les particules de sa protection encore trop peu concentrée. Pourtant, la lame finit par s’arrêter brutalement. Au bout de quelques secondes le sable retomba brutalement laissant apparaître Akihiko qui avait refermé sa main gauche sur le faux In’ki Kyuusei l’arrêtant à main nue. Notre jeune héros posa ses yeux désormais azur sur Heathcliff.

Remarque assez peu pertinente vu qu’ils avaient tous deux exactement le même visage mais la personnalité brutale de Kirito s’en moquait éperdument. Le Hollow se dégagea alors reculant de quelques pas.

Kirito tendit sa main droite vers l’arrière et ramena In’ki Kyuusei grâce au magnétisme. Son faucheur d’âme avait également évolué en Bankaï désormais et les deux armes étaient identiques en tout point. Lorsqu’il entendit les paroles de son double Akihiko afficha alors un sourire mauvais.

Akihiko poussa un cri de rage et son reiatsu se concentra brutalement dans la lame d’In’ki Kyuusei. Il fléchit alors légèrement les genoux prêt à se propulser vers son ennemi. Puis juste avant d’attaquer il observa son opposant et réalisa soudain qu’il avait adopté exactement la même posture. Heathcliff affichait un sourire suffisant qui termina de mettre en colère le vice-capitaine.

Akihiko se jeta avec rapidité et force vers son ennemi qui en fit exactement de même agissant tel un reflet dans le miroir. Les lames s’entrechoquèrent alors avec violence. L’impact fut tel que l’onde de choc émise repoussa soudainement toute l’eau qui tombait autour d’eux les laissant dans une sphère sèche au milieu de la pluie. Puis les lames d’air crées par la technique du Mizuchi s’abattirent sur chacun d’eux. La puissance des impacts éjecta les deux combattants dans des directions opposés tandis que leurs Zanpakûtos, arrachés de leurs mains par la puissance du coup, volèrent également plus loin.

Kirito se redressa péniblement sous la pluie battante et un éclair frappa non loin de lui se répercutant dans un bruit assourdissant. Il vit alors que son double se relevait aussi un peu plus loin dans la zone ensoleillée.

Sans perdre un instant ils se jetèrent de nouveau l’un sur l’autre à main nue et se rencontrèrent à la limite entre les deux climats. Les coups de poings fusaient avec violence mais ils restaient irrémédiablement de force égale. Quand l’un prenait le dessus l’autre finissait par contrer afin de ramener à égalité. Le combat dura ainsi de longues minutes sans qu'aucun des deux ne parvienne à se démarquer même si progressivement Akihiko commençait à faiblir tandis que le Hollow semblait garder un peu plus de vitalité.

Mais son opposant avait raison il le savait. Même si tous deux était dans un sale état et grièvement blessé à plusieurs endroits, Kirito commençait à s’essouffler. Les coups qu’il donnait perdaient en puissance et ses contres se faisaient moins efficaces. Soudain le Hollow passa à travers sa défense et lui retourna un violent uppercut l'envoyant s’écraser dans l’eau de mer encore une fois. Le vice-capitaine voulut se relever mais il n’y parvint pas. Il entendit les pas de son ennemi dans le sable s’approcher puis il vit Heathcliff apparaître dans son champs de vision In’ki Kyuusei à la main.

Akihiko remarqua alors que l’arme avait repris sa forme de Shikaï. Il devait en être de même avec son propre Zanpakûto. Il ferma alors les yeux et afficha un léger sourire. Sa voix soudain radoucie se fit entendre.

Kirito posa sa main droite avec vélocité sur la cheville du Hollow près de lui se refermant avec une poigne de fer pour le maintenir en place puis il ouvrit ses yeux laissant apparaître des iris vairons, l'un gris, l'autre azur.

Pour la première fois il vit la crainte et la stupéfaction apparaître sur le visage de Heathcliff. Akihiko repoussa l'arme de son ennemi de sa main gauche, puis se redressa et frappa de toute sa puissance le Hollow en plein visage. Le double décolla dans les airs sous l'impact mais son ascension fut stoppée nette par le véritable In'ki Kyuusei qui venait de traverser l'ennemi de part en part au niveau de la poitrine droite. Kirito avait ressenti la présence de son Zanpakûto plus loin sur la plage et l’avait projeté dans le dos de Heathcliff pour le prendre par surprise. Ce dernier percuta avec lourdeur la surface de l’eau et regarda effaré la lame qui avait surgit en travers de son torse. Puis au lieu de hurler sa frustration ou sa douleur comme Akihiko pensait qu’il allait le faire il vit simplement un sourire naître sur les lèvres du Hollow.

Le Hollow cracha du sang et perdit connaissance. Puis soudain tout se brouilla autour d’Akihiko, la vision du paysage qui l'entourait disparut progressivement et la dernière chose qu’il vit fut le sourire amusé qu'affichait son Hollow intérieur.

Kirito ouvrit les yeux en sursautant relâchant bien malgré lui une monstrueuse vague de reiatsu qui écrasa les environs. Sa vue semblait quelque peu limitée sur les bords comme si elle était obstruée par un objet sur son visage. Il regarda à droite puis à gauche constatant alors que les environs étaient totalement ravagés et que la falaise n'existait plus – ou en tout cas elle ne ressemblait plus à ce qu'elle était -. Totalement abasourdi il porta sa main à son visage et rencontra la résistance de quelque chose au lieu de toucher sa propre peau. Paniqué il se jeta vers ce qu’il restait de l’étang un peu plus loin et se pencha pour voir son reflet dans l'eau. Il étouffa alors une exclamation de surprise lorsqu'il découvrit la présence d'un masque qui recouvrait entièrement son visage. Le masque de Hollow était rouge à droite et blanc à gauche dans la partie inférieure du visage qui s’arrêtait au niveau de la mâchoire. Au dessus de ce point le masque devenait blanc et était parcouru de petites zébrures rouges sang. Ses deux yeux quant à eux étaient noirs mis à part les iris qui brillaient d'un éclat doré. Or et rouge sang… Quelle ironie ! Les mêmes couleurs que In’ki Kyuusei… Akihiko regarda son reflet quelques instants encore tout en continuant à palper ce masque qui faisait désormais partie de lui. Puis il ne put s’empêcher de souffler le mot qui lui traversait l’esprit comme si le fait d’énoncer à haute voix une vérité allait l'aider à accepter ce qu'il était devenu.

Kirito savait que c'était une Vizard qui, ayant perdu le contrôle de son Hollow, avait abattue de sang froid son amie Masaye quelques semaines plus tôt. C'était d'ailleurs à partir du moment où on lui avait annoncé la mort de Masaye que ces migraines – qui en définitive n'était que l'apparition de Heatchliff – étaient apparues. Il avait pensé que c'était le décès de son amie le coupable de ces événements mais peut être que c'était tout simplement le fait qu'il ait entendu parler d'un Vizard hors de contrôle qui avait tout déclenché... C'était étrange... Un Vizard décède et aujourd'hui un nouveau Vizard voit le jour... Coïncidence ou non ? D'ailleurs, par quel coup du sort avait-il réussi cette épreuve ? Et surtout pourquoi lui ? Pourquoi maintenant ?

De très nombreuses questions se bousculaient dans son esprit mais il réalisa que désormais il avait l’éternité devant lui pour y songer. Pour l’instant il devait partir d’ici avant qu’on ne le remarque. Les puissantes décharges de reiatsu qu'il venait de produire finiraient par attirer du monde. Il avait eût raison de se rendre dans un endroit désert car il n'avait fait aucune victime. Kirito passa alors sa main devant son visage et d’une manière presque naturelle – comme s’il avait fait ce geste depuis des années – il fit disparaître son masque laissant son visage nu et ses yeux gris se refléter dans l'eau. Il se redressa ensuite, s’habilla en hâte puis disparut d’un shunpo.

Alors qu'il s'éloignait du lieu il ne put cependant pas retenir un sourire ravi en songeant que la balade avait porté ses fruits : il n’avait plus mal au crâne désormais. Et puis il avait récupéré autre chose en échange…