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Le bruit sourd du parquet marquait le pas du capitaine allant retrouver la sortie du QG de la première division. Le haori replié sous le coude, Haiko venait de sortir du bureau du commandant. La nouvelle lui était tombée dessus, pensant que Shunsui aurait comme d'habitude trouvé quelqu'un d'autre pour endosser le manteau blanc. Le petit shinigami ne le réalisait pas encore, et c'est en passant devant les gardes de l'entrée qu'il s'éclipsa d'un shunpô. Il avait besoin d'un petit peu de temps pour réfléchir. En quelques minutes, il réapparut dans les jardins devant ses nouveaux quartiers, en plein cœur des bâtiments de la sixième division. Son regard s'égara autour de lui. L'endroit était désert. Une grande cours à ciel ouvert laissait les rayons du soleil frapper la surface d'un petit étang entouré d'un jardin floral composé de camélias. Un imposant saule-pleureur bordait la petite étendue d'eau en effleurant l'onde de ses branches tombantes. Le tout cerclé par l'édifice composant le bureau et les quartiers du capitaine.

Tout n'était que calme, un cadre propice à la réflexion. Haiko avait déjà pu apprécier l'endroit à de nombreuses reprises par le passé, mais depuis quelque années, rares étaient ceux à s'être promené dans les couloirs du lieu. Sachant déjà à quoi s'attendre concernant son bureau, il avança vers l'entrée de son futur chez-lui. Le jeune homme fit coulisser la porte de bois et de papier qui fermait une pièce au moins deux à trois fois plus spacieuse que sa chambre actuelle. Elle sentait le renfermé et le vieux bois. Sobrement décorée, presque vide, c'était comme si l'endroit attendait sa venue. L'ardent fit quelques pas à l'intérieur en découvrant calmement l'étendue de la pièce attenante. Il ne s'attendait pas à un tel confort...

Rebroussant chemin, il s’interrompit sur le perron de sa chambre. Ses lèvres s'étirèrent en un franc sourire à la vue du jardin lui faisant face. Il se revoyait talonner le vice-capitaine Abarai en compagnie de Byakuya. C'est alors que son regard dériva sur le haori entre ses mains. Sans un mot, il le déplia à bout de bras devant lui et le parcouru du regard des épaules aux pans inférieurs. Le petit shinigami inspira une grande bouffée d'air en l'enfilant doucement. Visant un instant le confort que lui procurait le vêtement, il étendit les bras et manœuvra un bref battement de coudes. Ça y est, il y était... Désormais, il serait le cœur de la sixième division, ses yeux et ses oreilles, sa voix, son corps, sa clé de voûte. Ce haori en serait la marque.

Haiko souffla un coup avant de sortir de ses quartiers d'un pas résolu. Une petite ronde des locaux afin d'ordonner le rassemblement. A peine le premier shinigami croisé que déjà, l'Ardent ne passait pas inaperçu. Il n'eut même pas besoin de rassembler tout le monde car en quelques minutes, tous s'étaient regroupé autour de lui, dans la cours principale, juste devant les quartiers de la division. Le soulagement général était perceptible dans les mots d'encouragements que le petit capitaine recevait alors par grappes joyeuses. La plupart le connaissait depuis l'académie, certains faisaient même parti de ses élèves alors qu'il n'était pas encore troisième siège. Une atmosphère détendue régnait sur la sixième et au milieu de la foule, Haiko ne savait plus où donner de la tête, visiblement embarrassé par tant d'euphorie. Recevoir les félicitations de certains nobles de la troupe le comblèrent, tant cela lui apparaissait comme une première victoire.

Ainsi, gêné, se grattant le dos du crâne, il remerciait tour à tour ses hommes en les gratifiant d'un signe de tête et d'un petit mot de remerciement. C'est alors qu'une jeune femme à la peau ambrée se détacha du lot en criant son nom. La fougueuse shinigami à la chevelure d'ébène se propulsa sur lui d'un pas éclair. Surpris, Haiko n'eu même pas le temps de se retourner qu'il mangeait déjà la poussière, Otsu chevauchant son dos. Des rires éclatèrent, d'autres se figèrent, interdit devant la soudaineté de la scène. Le petit shinigami tenta bien une réponse, mais parler le visage écrasé au sol n'avait rien de... pratique disons. Un volute de poussière vola devant sa bouche alors qu'il essayait de se justifier.

« Fé que, en fait, fa fien vuvte de se faire... Far contre, fu m'crase un feu là... »

Sur quoi les deux amis se relevèrent, l'Ardent s'époussetant en recevant les félicitations de sa comparse. Si les hommes les entourant avait jugé le geste de la jeune femme plutôt déplacé, Haiko n'en avait cure. Il reçut d'ailleurs les félicitations de la belle la mine exagérément réjouis, dans l'intention, presque, de la provoquer encore plus.

« Oh ? Voyez vous cela... »

Sur quoi il fixa Otsu un sourcil arqué par la malice avant d'éclater d'un rire bon enfant. Il se reprit rapidement afin de ne pas se retrouver au sol trop vite.

« Je te remercie Otsu-chan... Je vous remercie tous ! »

Héla-t-il à l'ensemble des hommes et femmes autour de lui qui le suivirent dans un élan de joie. Le jeune homme ressentait un plaisir sincère à voir sa camarade en pleine forme. « L’accueil » que lui faisait sa division en tant que capitaine lui donnait également du baume au cœur. Tout ceci l'écarta un instant du rôle qu'il aurait à tenir au sein du Gotei désormais. Comme le phénix renaîssait de ses cendres, la sixième en ferait autant malgré le souvenir tragique du décès de son ancien capitaine. Il fallait aller de l'avant. C'est dans cette idée que l'Ardent comptait faire fonctionner sa division. Maintenant, il avait l'opportunité de la diriger, de la faire évoluer comme il se devrait.

« La confiance que vous me portez me touche, vraiment... Je ferais tout ce qui est nécessaire pour m'en montrer digne. La sixième division a traversé bien des épreuves, mais elle est toujours debout, grâce à vous tous. »

Tous s'étaient tus, attentif aux paroles de leur nouveau dirigeant. Ses yeux se posaient tour à tour sur chaque shinigami formant le premier rang du cercle autour de lui.

« Maintenant que nous savons nous tenir debout, j'ai le pressentiment qu'une aube nouvelle se lève pour éclairer nos pas et réchauffer nos cœurs. A nous de saisir cette chance afin de nous hisser vers les sommets. Faisons honneur à la mémoire de tout ceux qui sont tombés en servant notre emblème ! Offrons au Gotei la force qu'il attend ! »

Habité par une conviction enflammée, le porteur du haori frappé du camélia haranguait ses troupes mû d'une puissante ferveur.

« J'attends de vous que vous montriez l'exemple. Passez outre vos rancœurs et unissez-vous. Balayez le passé et faites vôtre le présent. Le futur nous attends... »

Il braqua son regard sur Otsu, apaisant, mais déterminé.

« Et votre capitaine s'en remet à vous... »

Haiko s'inclina alors humblement au milieu de ses hommes. Il tenait véritablement à ce que tous se tiennent sur un pieds d'égalité au sain de sa division, lui y comprit. La cohésion devait être le maître mot. De part ce geste d'humilité absolue, il comblait le fossé le séparant de ses hommes. Ils ne feraient qu'un, le jeune homme en était convaincu. Honneur, respect, cohésion...

Il se redressa au bout d'une poignée de seconde avant d’interpeller les hommes de la sixième.

« Nous avons beaucoup à faire et je compte sur vous. Et maintenant, retournez à vos postes. Je vous ferais part de mes nouvelles directives dans les jours prochains. »

Sur quoi les shinigami rompirent les rangs. Haiko s'avança alors vers Otsu, affichant un air serein des plus agréable.

« Le commandant vient de me nommer à ce poste et, à vrai dire, je n'ai pas vraiment eu le temps de prévenir tout le monde... »

D'un geste de la main, il l'invita à marcher en direction des bâtiments de la sixième.

« Je suis heureux de te voir. Tu as l'air en forme. Aurais-tu donc réussi à mettre à bas les démons qui te hantaient ? »